La Teoría de los sentimientos morales, aparecida en 1759, es la primera obra publicada por el filósofo y economista escocés Adam Smith (1723 - 1790) y la que le dio la fama entre los círculos ilustrados europeos. Constituye una brillante aportación a la polémica contemporánea acerca del origen de los juicios morales y es sin duda la obra más
trabajada y reelaborada de su autor.
Su punto de partida está constituido por la afirmación de que los juicios morales no son un producto de la razón, lo cual no impide que su funcionamiento pueda ser comprendido por ésta. Por eso la obra pretende explicar la moral no como nada eterno ni natural que preceda a la sociedad, sino como algo construido en la interacción humana y dependiente de las circunstancias sociales.
Aunque muchas veces leída sólo para ser comparada con su hermana más conocida, Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones (1776), Teoría de los sentimientos morales tiene un valor autónomo en tanto ejercicio pionero en una comprensión no naturalista del deber.