Libro incluido en Biblioteca Selecta Forum de Barcelona 2004 El punto de partida de la obra es conocido: en 1762, Jean Calas, un anciano de sesenta y ocho años, vecino de Toulouse y protestante, fue condenado a morir en el potro, acusado de la muerte de su hijo, que se había convertido al catolicismo. La acusación era muy endeble, no existían pruebas, pero era tal la convicción de los acusadores que las manifestaciones en sentido contrario resultaron inútiles. Años después, su viuda logró -venciendo muchas dificultades- que se revisara en París la condena. Ante la reconstrucción de los hechos, «París y Europa entera se conmovieron y pidieron justicia para aquella desgraciada mujer»; sin embargo, apostilla Voltaire, «aquella familia tenía algunos enemigos aún, porque se trataba de religión. Varios devotos dijeron que valía más dejar ejecutar a un viejo calvinista, que exponer a ocho magistrados del Languedoc a que confesasen que se habían equivocado». Con el apoyo de este suceso, Voltaire concluye que «el abuso de la religión más santa produjo un crimen. Es, pues, interesante para el género humano examinar si la religión debe ser caritativa o bárbara».