La importancia de las enfermedades infecciosas como causa de sufrimiento y de muerte no ha disminuido a pesar de los progresos que se han producido en todas las áreas de la Medicina. Aún hoy, ya en el recién estrenado siglo XXI, las enfermedades infecciosas constituyen la primera causa de muerte en el mundo y siguen produciéndose cambios en ellas que justifican su importancia y el interés que despiertan. Entre estos cambios se incluyen el mayor número de personas susceptibles de adquirir infecciones, el aumento de la infección nosocomial, la epidemia de la infección por el VIH y su consecuencia última, el síndrome de inmunodeficiencia adquirida, la aparición de nuevas enfermedades infecciosas y nuevos microorganismos, el desarrollo de mecanismos de resistencia por microorganismos frecuentes que inutilizan los antimicrobianos habitualmente empleados para el tratamiento de las infecciones que causan, y el desarrollo de nuevas y potentes técnicas de microbiología molecular que permiten el diagnóstico, previamente imposible, de enfermedades infecciosas. Éstos y otros cambios no citados obligan a la actualización continua de los conocimientos en patologías infecciosas, no sólo por parte de los especialistas en Microbiología o en enfermedades infecciosas, sino por otros muchos médicos que en su ejercicio profesional deben enfrentarse necesariamente con planteamientos diagnósticos y terapéuticos de enfermedades infecciosas. De acuerdo con ello, esta obra se ha concebido como una herramienta útil para todos estos profesionales.