Una muerte en Brasil se articula a partir de la confrontación de dos clases en discordia en la historia de Brasil: la de Fernando Collor de Mello, miembro de una familia azucarera, que llegó a ser presidente en 1989 y tuvo que dimitir acusado de corrupción, y la de Luís Inácio da Silva, «Lula», séptimo hijo de un granjero pobre, que también llegaría a ser presidente, tras perder tres elecciones, a finales de 2002. Ambos son nativos del nordeste y ahí precisamente, en la ciudad de Recife, sienta su base de operaciones Peter Robb para darnos a conocer no sólo todo cuanto ha contribuido, desde la gastronomía a la literatura, a establecer el presente de Brasil, sino los mismos personajes de ese presente, desde un joven asaltante de las calles de Río hasta el melancólico dueño de un restaurante.