Seducido por la obra y la vida aventurera de Stevenson, Schwob (Chaville, 1867 - París, 1905), autor de culto al que se deben raras obras maestras como Vidas Imaginarias o El libro de Monelle, comete en 1901 la mayor locura de su vida: ignorando su delicado estado de salud, se embarca en compañía de su inseparable criado Ting, en el vapor «Ville de la Ciotat» ¡rumbo a Samoa! Inicia entonces una correspondencia continua -como un salvador hilo de Ariadna, como un íntimo diario de a bordo- con su amada Marguerite y en ella le relata las peripecias, anécdotas y penalidades de la travesía y describe los cambiantes paisajes exóticos que descubre a cada paso a lo largo de aquel tortuoso y agotador viaje en barco a las antípodas.