Xavier de Maistre, nacido en Saboya en el seno de una familia noble y conservadora (1763-1852), vivió en una época histórica repleta de acontecimientos que marcaron su vida familiar y profesional. Militar y hermano menor del también escritor Joseph de Maistre, fue, como él, un antirrevolucionario a quien el triunfo de la Revolución Francesa llevó al exilio y puso al servicio del zar de Rusia, país donde residió hasta su muerte. Animado por su hermano, y tras el éxito obtenido por su primera obra, Viaje alrededor de mi cuarto, que en palabras de Conte es "un divertimento ligero, escéptico, discursivo, y suavemente iconoclasta", en el que el autor reflexiona sobre algunos grandes temas de la existencia humana, profundiza en su afición a la literatura y escribe las otras cuatro obras que conforman los Relatos completos que ofrecemos en esta edición: Expedición nocturna alrededor de mi cuarto, a modo de continuación de la primera; El leproso de la ciudad de Aosta, basado en hechos reales vividos por el autor, como también lo están las dos restantes, Los prisioneros del Cáucaso y La joven siberiana, inspiradas en hechos, costumbres, paisajes y personajes rusos.