Jámblico de Calcis, uno de los más brillantes exponentes de un paganismo ya en decadencia (siglos III-IV d. C.), escribió una Suma de doctrinas pitagóricas, un conjunto de diez tratados (de los que se conservan cuatro), que constituía un elaborado programa de pitagorismo. En este volumen se incluyen los dos primeros: la Vida pitagórica, elenco de recomendaciones para ajustar nuestro modo de vida a la doctrina pitagórica, y el Protréptico, cuya finalidad es despertar en el lector el interés por la filosofía y que tiene como fuentes principales el Timeo de Platón y el Protréptico de Aristóteles. Autor fundamental para un acercamiento a la filosofía tardoantigua, Jámblico dejó su huella en Juliano el Apóstata y Proclo. Sus obras (entre las que también se encuentra Sobre los misterios egipcios, B.C.G. 242) fueron muy admiradas y comentadas en los círculos florentinos del Renacimiento italiano.
       
       La traducción del Protréptico es la primera al español. El traductor, Miguel Periago Lorente, es docor en Filología Clásica y catedrático de instituto.