De las grandes civilizaciones actuales, el islam es, junto con la occidental y la oriental, una de las más importantes de la humanidad. Su impronta resulta particularmente profunda en la cultura hispana, habiendo condicionado hasta el presente la personalidad colectiva de los pueblos peninsulares.
Ahora bien, comprender el hecho islámico exige un considerable esfuerzo de captación –ya que se trata de una civilización que, siendo complementaria de la nuestra, es muy distinta–; por eso, para no caer en tergiversaciones y distorsiones de todo tipo, o tener visiones sesgadas acerca del islam, éste debe ser aprendido con conceptos que le son propios, con la ayuda de un léxico de naturaleza específica.
Esta incuestionable necesidad resulta más acuciante para los estudiantes de Historia, habida cuenta que éstos, en sus estudios, deben abordar categorías de pensamiento que traducen sistemas conceptuales diferentes; por eso, considerando que toda disciplina exige su vocabulario técnico y atendiendo a esa necesidad, se ha publicado este repertorio que reúne un material básico de términos relativos o nociones muy variadas, como son las categorías sociales, las costumbres, la religión, la política, la jurisprudencia, la tierra, la economía, la técnica, el arte, etc.