Es ésta la verdadera historia de Wu Zetian, la única emperatriz de toda la historia de China, que fraguó intrigas, envenenó y estranguló a sus enemigos para convertirse en una diosa viviente.
Nacida en el siglo VII d. C., Wu era la hija de un comerciante de objetos de segunda mano, a quien una profecía auguró que su descendiente ocuparía el trono de China; sin embargo, al nacer una niña, la predicción fue considerada absurda. A la edad de trece años, gracias a su extrema belleza, se convirtió en concubina del supremo emperador Taizong. Su familia, subestimando la firme determinación de Wu para el éxito, se sintió muy decepcionada, puesto que el emperador ya tenía varias esposas.
Cuando el emperador cayó enfermo, Wu sedujo a su heredero, una jugada que fue considerada incestuosa. La enviaron a un convento, pero fue rescatada por el nuevo emperador, y ella mintió y asesinó sin descanso a sus rivales hasta lograr que la emperatriz fuera ejecutada. Convertida ella misma en emperatriz, Wu reinó sobre China desde detrás del trono de su marido. A la muerte de éste, envenenó a su hijo mayor, de voluntad fuerte, y trató de gobernar a sus otros dos hijos, más maleables. Finalmente ocupó ella misma el trono.

El aclamado autor Jonathan Clements relata, con todo el colorido de un cuento oriental, esta dramática historia de la única emperatriz China que logró gobernar sobre su pueblo.