ROMANS I

L''homme vrai, pour Simenon, c''est l''« homme nu », débarrassé de ses masques géographiques, historiques ou sociaux. Ce n''est pas à proprement parler un héros, il est « n''importe qui dans la rue », mais, placé dans une situation de crise, il va jusqu''au bout de lui-même et révèle ce qu''il a en lui d''essentiel. Le roman de Simenon n''est donc pas une chronique : c''est une crise. Resserrement de l''action, tension du récit, rupture, passage à l''acte. Le personnage joue son destin comme aux dés, la mort est souvent au rendez-vous, le lecteur est porté par l''envie de savoir. On voit tout ce que le roman-crise doit au roman policier, et l''on comprend ce qui fait l''unité de l''œuvre. Simenon a trouvé dans ses propres récits d''énigme - les « Maigret » qui lui valurent ses premiers succès - de quoi structurer le genre auquel il tenait le plus, le « roman dur » (entendre : non-policier), qui est aussi un « roman pur » : dépourvu de considérations abstraites, composé de « mots matière », apte à saisir les êtres dans leur vérité. Il aura passé sa vie à parfaire et à épurer sa formule. Son extraordinaire productivité l''a parfois desservi. Les romans rassemblés dans la Pléiade - cinq « Maigret », seize « romans durs » - retracent sa trajectoire et manifestent la cohérence de son ambition.