J'ai eu 20 ans à Ravensbrück

Béatrix de Toulouse-Lautrec et sa mère ont été arrêtées par la Gestapo de Lyon, en juin 1944, internées au fort de Montluc, puis déportées à Ravensbrück en août, et libérées en avril 1945. Lauteur, qui avait vingt ans en 1944, et était alors Mlle de Gontaut-Biron, a raconté son épreuve dès 1946, sans intention de publication, pour se libérer de ce quelle venait de vivre. Mais le manuscrit a circulé anonymement, signé matricule 75 537, dès 1948, trente-trois ans avant sa première édition en 1981. On ne saurait mieux définir ce document, très différent des ouvrages postérieurs sur la déportation, que par ce jugement de Martin du Gard : Peu de ces rescapés ont su rendre si fidèlement, si humblement, avec une telle absence de cabotinage et de tricherie, ce qua été leur vie de tous les jours, ses grandes angoisses, ses dangers, ses petites peines, ses petites joies. Et par celui dAlbert Camus, qui le reçut, lui aussi, sans nom dauteur : On ne peut pas ne pas être profondément touché par le ton même du récit. Garder lamour de la vie, la confiance, lhumour quelquefois, la tendresse toujours au milieu des charniers, cest un tour de force ou une grâce, je ne sais pas. De Gaulle, lui-même, écrit à lauteur, en novembre 1967 : Ce que vous avez vécu et subi, si jeune, si frêle [...] frappe dautant mieux lesprit et le cœur que vous le racontez sans recherche, sans littérature, même sans plainte, ni récrimination, ce qui ne vous empêche pas de le bien écrire. Procédant par une succession de scènes et de dialogues qui forment un tableau riche de spontanéité, démotion, damour et de simplicité, Béatrix de Toulouse-Lautrec fait surgir, sans chercher à philosopher, les mille misères de la vie carcérale, langoisse de la mort, mais aussi lespoir et les petites joies quun rien suffisait à faire jaillir dans le malheur. Ce témoignage sans littérature méritait une seconde vie, quarante-cinq ans après son éclosion.