Antiguas rutas de Asia central es un resumen de tres expediciones que el arqueólogo anglo-húngaro Aurel Stein realizó en Asia central entre 1900 y 1916. Este relato organiza e interpreta la prodigiosa cantidad de materiales que recopilo, ricos en contenido y variados en forma, de las ruinas enterradas en la arena de los alrededores de Jotan Niya, Keriya, Endere y otros asentamientos. Siguiendo una larga linea de otros oasis Dandan Oilik, LouIan, Miran, nombres evocadores arrancados del olvido, donde las torres de vigilancia sin nombre situadas a lo largo de la vieja muralla, el antiguo limes chino, cuyos montones de basura, aun pestilentes, contenian ingentes documentos oficiales, Stein fue conducido a su descubrimiento mas espectacular: el Sutra del diamante, en Dunhuang.Stein estaba familiarizado con las traducciones de los anales chinos, que relataban como entre 138 y 115 a. C. agentes del emperador Wu de Han habian abierto la Ruta de la Seda, la via entre Oriente y Occidente, y que posteriormente, junto con el trafico de lujos, misioneros y peregrinos budistas habian llevado la religion nacida en la India sus estatuas sagradas asi como sus escrituras al Lejano Oriente. Stein tenia buenas razones para creer que, en los seis siglos transcurridos entre la epoca de Marco Polo y la suya, ningun hombre de Europa occidental habia recorrido toda la ruta terrestre de la India a China.Aurel Stein estaba perfectamente capacitado, casi de forma unica, para la ambiciosa tarea que habia elegido: descifrar la historia de Asia central y estudiar todo lo que pudiera de su vasto territorio. Como erudito, dominaba y hablaba con fluidez las lenguas orientales, su fenomenal memoria guardaba todo lo que habia visto o leido; tenia una preocupacion cientifica por la importancia de ser preciso y la voluntad incluso el afan de compartir su material con otros estudiosos. Como arqueologo de campo podia planificar largas y arduas expediciones; y como explorador estaba dotado de una inmensa energia y resistencia, de paciencia, ingenio y determinacion. Los requisitos previos para vivir, trabajar y viajar en un terreno aislado y dificil.Tras averiguar de donde partia la Ruta de la Seda de China y examinar las eficaces medidas militares que los chinos habian tomado para salvaguardar este enlace con Occidente del acoso de los nomadas merodeadores los hunos fueron durante mucho tiempo una seria amenaza, Stein quiso investigar su extremo occidental. Esto significaba tratar de encontrar el lugar donde la frontera oriental del Imperio romano se habia enfrentado al Imperio Parto, pues en sus centros comerciales guarnecidos terminaban las caravanas centroasiaticas que transportaban mercancias para Roma. Y como las ideas y los estilos artisticos tambien viajaban por la Ruta de la Seda, Stein trato de localizar las colonias griegas establecidas por Alejandro Magno cuando hizo marchar a su ejercito tan lejos que llego hasta el Punjab, donde sus exhaustos hombres se negaron a avanzar.Leer la narracion de las tres expediciones de Stein en Asia central de ritmo pausado, tono amable y moderado, ilustrada de un periodo de la historia poco conocido, pero fascinante y cada vez mas significativo, y contada con sencillez por un explorador que se sentia como en casa en un mundo desconocido y aterrador es a la vez una delicia y una ens...
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