Pocas empresas pueden ser más difíciles que escribir algo a modo de introducción para el siguiente trabajo. No requiere ninguna introducción. Es una cuestión de historia. Ha sido leída y admirada por una generacion, esta ya en manos de una segunda, y pronto pasara a una tercera. Es esta ultima circunstancia, de hecho, la que quizas pueda disculpar un intento que, de otro modo, estaria expuesto a la acusacion de temeridad. Los jovenes tienen derecho a preguntar cuales fueron las circunstancias de la primera publicacion de un volumen tan importante, cual fue la impresion que dejo en la mente de los hombres, cual fue su conexion con los intereses generales de la religion, cual fue su lugar en la historia moral de nuestro tiempo. En el presente ensayo trataremos de responder a estas preguntas. No pretendemos hacer mas que ayudar al lector que, por primera vez, se ocupe de la obra, a formarse un juicio sobre sus meritos.Nuestro principal objetivo sera ilustrar ese gran renacimiento de la influencia del verdadero cristianismo entre nosotros, que el autor se propuso promover, y que su obra fue, de hecho, un medio muy considerable de profundizar y extender. Esa eminente y venerada persona, ahora retirada de la vida publica, confiamos en que nos perdonara si, en el cumplimiento de un deber para con los intereses primordiales de la religion en general, nos vemos impulsados a hablar con total libertad de su libro, y de una manera que, por mas que estemos en guardia, nos hara entrar necesariamente en detalles que nuestro respeto por su delicadeza de sentimientos nos obligaria a contener. Un estadista retirado, despues de una larga vida pasada en el ojo de su pais - su nombre, conectado con casi todas las grandes cuestiones que han agitado la iglesia o el estado - apenas puede ser permitido reclamar los privilegios de los escritores privados: su trabajo pertenece, con sus otros trabajos, a la Nacion a la que lo ha dedicado, y se convierte en una parte de los anales de los tiempos.En primer lugar, haremos las observaciones que puedan dar al lector lo que consideramos un concepto justo de los meritos de la obra en si. Esto nos llevara a describir la recepcion que tuvo en su primera publicacion. A continuacion, describiremos su relacion con el renacimiento del cristianismo puro en nuestro pais. A continuacion, ofreceremos algunas observaciones sobre el progreso posterior de ese renacimiento. Y, por ultimo, sugeriremos algunas ideas sobre la manera de promoverlo aun mas.
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