En el año 1990 la población mayor de 60 de edad años era 6.1% del total, y para 2005 la cifra creció a 8.2%; hablando en cifras totales, se pasó de 4 988 158 a 8 338 845 habitantes que requieren atencion medica. Si a esto se le agrega que en este rango de edad en el año 2007 dentro de las 10 principales causas de mortalidad se encuentran la enfermedad pulmonar obstructiva cronica, las infecciones de vias respiratorias y el cancer broncopulmonar, es prioritario un conocimiento mayor de las enfermedades neumologicas en este grupo etario. La calidad de vida del paciente esta en relacion no solo con los cambios biologicos, tambien los cambios sociales tienen una participacion importante. En la actualidad la mayoria de ellos estan marginados en asilos o casas de asistencia, las cuales no estan preparadas para atenderlos como deberia ser, a la vez que tienen un elevado costo, lo que las coloca fuera del presupuesto de un alto numero de pacientes geriatricos, permitiendo en su caso un aislamiento total donde no son escuchados y las mas de las veces son olvidados no solo por sus familiares, sino por la sociedad. Si bien es cierto que en las ultimas dos decadas se han tenido avances en su atencion, como la creacion del Instituto Nacional de la Senectud y los clubes de la tercera edad, en el ambiente medico existe una carencia practicamente total de facultativos que manejen las entidades de este grupo etario, por lo que el fortalecimiento de la especialidad en geriatria es una deuda pendiente de nuestras autoridades sanitarias, en el entendido de que se debe preparar el terreno que permita llegar a la senectud en las mejores condiciones y con los mejores medicos que proporcionen una adecuada atencion y calidad de vida, o, como decia un colega: iniciamos el cambio hoy para que en su momento nos sintamos no solo vivos, sino con vida. Este libro esta orientado para el uso sobre todo por el medico de primer contacto, pero no por ello demerita en calidad para la consulta de los especialistas; los temas son abordados con gran profesionalismo y, algo importante: con un gran interes y respeto por los pacientes. El medico consultante encontrara desde los cambios anatomofuncionales esperados para esta edad hasta los mecanismos fisiopatologicos de las enfermedades, pasando por los metodos de diagnostico, imagenologia e invasivos, a la vez que se tratan desde las enfermedades mas comunes hasta las sofisticadas, que permitan ademas introducirlos en un sistema de rehabilitacion a fin de obtener una adecuada calidad de vida, amen de las sugerencias de tratamiento que hemos intentado que se encuentren lo mas actualizadas posible, y si bien se ha puesto interes en las principales causas de consulta de la especialidad, como son la infecciones, las neumonias, el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva cronica, se abordan temas que para este grupo de edad son prioritarios, como son la rehabilitacion pulmonar y la senescencia inmunitaria. Los autores estan conscientes de que las tasas de sobrevida implican la generacion de enfermedades cronicas y alta probabilidad de cursar con una enfermedad pulmonar terminal, entre las que destacan las intersticiales, tumorales o agudizaciones por un proceso neumonico, de tal manera que estas entidades son tratadas con profundidad, al igual que el manejo de las enfermedades que requieren atencion en una unidad de cuidados intensivos, como la tromboembolia pulmonar.
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