Germán Arciniegas

In spite of the fact that an entire continent was named after him, Amerigo Vespucci remains one of the least researched characters in American history. In an attempt to find the man behind the character, this book casts light on the time of Vespucci and on the reasons why many traditional historians do not know much about him, and reveals a man far removed from the fanatical descriptions of his admirers and from the slander of his enemies. Pese al hecho que todo un continente fuera bautizado en su honor hace 500 añ os, Ame rigo Vespucci ha sido uno de los personajes menos estudiados de la historia americana. En un intento de encontrar el hombre detra s del personaje, este libro arroja luces sobre la e poca en que vivio Vespucci y las razones para su desconocimiento por muchos historiadores tradicionales, y revela un Vespucci muy distante del descrito por el fanatismo de sus admiradores o la maledicencia de sus detractores.

Que el siglo XVI es el siglo de oro de España, es la verdad: pero no es toda la verdad. El XVI es de oro no sólo para España sino para Inglaterra, para Francia. Es el siglo de Cervantes, de Shakespeare, de Rabelais. Las letras no tuvieron antes, en los tres reinos, esplendor parecido. Ni tampoco los reyes: Carlos V y Felipe II, Isabel de Inglaterra, Francisco I, son en sus cortes reyes de oro con que la historia se viste de nuevo. Pero al fondo hay algo mas. Con el descubrimiento de America la vida toma una nueva dimension, se pasa de la geometria plana a la geometria del espacio. De 1500 hacia atras, los hombres se mueven en pequeños solares, estan en un corral, navegan en lagos. De 1500 hacia adelante surgen continentes y mares oceanos. Es como el paso del tercero al cuarto dia, en el primer capitulo del Genesis. Todo este drama se vivio, tanto o mas que en ningun otro sitio del planeta, en el mar Caribe. Alli ocurrio el descubrimiento, se inicio la conquista, se formo la academia de los aventureros. La violencia con que fueron ensanchandose los horizontes, empujo a los hombres por el camino de la audacia temeraria. No hubo peon ni caballero, paje ni rey, poeta ni fraile, que no tuvieran algo de aventureros. Lo fueron Colon y Vespucci. Cortes y Pizarro, Drake y Hawkins, Carlos V y la reina Isabel. Cuanto hombre o mujer grande hubo en Europa, se vinculo a la aventura central del mar Caribe. Descubrimiento, conquista, pillaje, se hicieron con reyes al fondo. Colon habla a nombre de los catolicos; Balboa toma posesion del Pacifico y Cortes de Mexico. con el estandarte del emperador Carlos V; Hawkins y Drake asaltan los puertos del Caribe con escudo de la reina Isabel; el pirata Juan Florentin aparece como socio del rey Francisco de Francia. En el Caribe empieza la lucha entre Inglaterra y España. El dia en que el virrey de Mexico vuelve astillas las naves de los contrabandistas ingleses en el puerto de San Juan de Ulua marca un cambio de rumbo en la politica europea. La historia del Caribe en el XVI hay que verla como un campo de batalla donde se juegan, con las dados de los piratas. las coronas de los reyes de Europa. Alli se graduan de Almirantes los marinos ingleses.

Cuando Germán Arciniegas publicó el libro titulado Entre La Libertad y el Miedo, bullía en todo el continente latinoamericano una efervescencia liberal, que propugnaba por sacar del poder a las élites conservadoras cercanas a la iglesia catolica. Por elemental logica de los conflictos sociales y politicos, la evolucion ideologica en el hemisferio dio paso a dictaduras populistas como la de Peron en Argentina, militaristas como las de Centroamerica, Bolivia y Peru y de opinion como la de Rojas Pinilla en Colombia; asi como brotes de inconformidad en los demas paises.Opinar y analizar acerca de estos fenomenos impregnados de altas cargas de violencia politica, represion y facil concatenacion para señalar a los liberales como comunistas o socios de estos, porque quienes estaban en la cuspide no estaban dispuestos a ceder nada, repercutio en desaforada persecucion politica e ideologica contra los librepensadores e intelectuales de las decadas de 1940, 1950 y 1960, que cuestionaban los gobiernos conservadores, porque estos criticos estaban imbuidos por el positivismo en imaginarios cambios sociopoliticos y los vaivenes geopoliticos que se derivaban de la Segunda Guerra Mundial, el Plan Marshall, la guerra de Corea y los movimientos de liberacion nacional en Asia y Africa contra las potencias coloniales europeas.Leer, analizar e interpretar esta magistral obra del maestro German Arciniegas, es dar un paso gigantesco, hacia la comprension de la dinamica social, politica, economica y cultural que ha servido de motor dinamizador para la imperfecta configuracion de la democracia en el continente, la complejidad de las relaciones con Estados Unidos y la necesidad de proyectar la geopolitica de Hispanoamerica, alejada del comunismo y del capitalismo salvaje.Entre la libertad y el miedo, es un libro de obligatoria lectura para toda persona que pretenda comprender quienes somos y cual es el destino de las naciones hispanoparlantes. Por ende, no puede faltar en su biblioteca personal, empresarial o institucional.

Editores, analistas, críticos literarios y lectores en general coinciden en que Biografía de América es el mejor libro de los 45 que publicó el maestro Germán Arciniegas. Esto quizás, porque se ha concluido en diferentes escenarios de la academia moderna, que la historia y la geografia son para la geopolitica dos hermanas que marchan de la mano con ella.En esta obra del maestro Arciniegas, queda clara la permanente interaccion de esas dos ciencias sociales con la geopolitica, a la vez que con lenguaje preciso, ejemplos concretos y hechos reales puntualizados, el lector navega por senderos de la trasmutacion cultural impuesta por la corona española al llamado nuevo mundo, tomando como eje de su despliegue geoestrategico el mar Caribe.Con sapiencia, calidad literaria y de manera sugestiva, la obra conduce un hilado recorrido historico, geografico y geopolitico alrededor de las formas de comercio, guerra, intrigas palaciegas, y ambiciones geoestrategicas de las potencias de la epoca, desde 1492 hasta 1903.Incluye el arduo trasiego de los conquistadores, la desmedida ambicion por las riquezas expoliadas a los nativos americanos y llevadas para satisfacer egos y ambiciones en las cortes europeas; el drama de indigenas y esclavos; el contrabando; el pillaje; la pirateria; la aculturacion que derivaron en las colonias la revolucion francesa y la independencia de las 13 colonias norteamericanas; las vicisitudes que encaro Simon Bolivar en el Caribe, el y cierra con el desaforado crecimiento de las ambiciones geopoliticas y geoestrategicasde Estados Unidos hasta urdir la traicion que condujo a la separacion de Panama, y comenzo a configurar los pesos y contrapesos de la geopolitica regional que incidieron en la construccion de las nacionalidades latinoamericanas de los siglos XX y XXI.

La obra Los Comuneros e Germán Arciniegas, es una de las mas brillantes exposiciones literarias historiográficas de los sucesos que conformaron el origen de la erepública colombiana, máxime quie en esat obra el autor describe otros levantamientos piopulares ocurridos por la misma epoca en varios paises del continente.LOS ALZAMIENTOS de la plebe en la segunda mitad del siglo XVIII indican que mucho antes de estallar la guerra de independencia habia en el pueblo un fermento de rebeldia y un deseo de emancipacion que condujo a una de las mas grandes revoluciones de nuestra America.Sin este antecedente seria imposible explicar la inmediata acogida que se dio en 1810 a los caudillos que hicieron un llamamiento a la guerra.El grueso de las tropas libertadoras lo formaron siempre los de las clases mas humildes, Quien siga el desarrollo de la primera, y seguramente la mas grande campaña de Bolivar, cuando saliendo de Cartagena en 1812 se interno por el Magdalena, remonto los Andes y vino a caer sobre Venezuela, en el mas atrevido y sorpresivo de los movimientos militares, se admirara de como fueron integrandose sus tropas con negros, mulatos, andinos o cobrizos, que al final de casi tres siglos de dominio colonial, sin vacilar, dejaron sus tradicionales tareas para correr tras las banderas de la revolucion.La voz de Bolivar era ciertamente magnetica, pero su magnetismo toco un cuerpo tan dispuesto a saltar como un resorte, que ya antes de oirlo a el se habia lanzado, por si mismo, a una aventura semejante, si no mas arriesgada. Esta vez, al menos, acompañaba al pueblo la presencia de todo un señor de Caracas.La guerra fue la etapa final de un proceso de medio siglo. Primero ocurrio la revolucion de los comuneros, en 1780. Luego vino una nueva generacion de universitarios, que recibieron la descarga de la ilustracion, y que al abrirse nuevos horizontes intelectuales hicieron causa comun con el pueblo.Por ultimo, en 1810, se dio en los cabildos la voz de alarma, y se declara en rebeldia las capitales, repitiendo el mismo grito de los comuneros. Se declaro entonces una guerra en que los generales eran civiles exaltados en las tertulias secretas, en el fondo clandestino de las conspiraciones.Los soldados, gentes que llegaban de los campos al mercado, con la pata al suelo. El cuartel fue el campo raso. El uniforme, no tenerlo.Como telon de fondo del levantamiento de 1810, debemos, pues, considerar las revoluciones de la plebe, con todo su colorido de montoneras ilumi-nadas. Es cierto que los comuneros del Paraguay fueron vencidos, como se volvio cuartos a Tupac Amaru en el Peru, como no quedaron en nada los Levantamientos de Latacunga en el Ecuador, como Galan en la Nueva Granada sufrio un horrendo suplicio, como de las revueltas de Merida en Venezuela no subsistio sino el doloroso recuerdo. Pero lo que no se perdio fue la esperanza. Lo que quedo flotando e incitando fue el deseo.La plebe fracaso, y fracasaron los indios, porque carecian de expertos conductores. Era imposible para ellos defenderse de las celadas de los oidores, de los arzobispos, de los gobernadores. En el desarrollo de la gesta famosa hay momentos en que conmueve la bravura heroica, y momentos en que inspiran ternura sus ingenuidades. Es el capitulo mas entrañablemente humano de nuestra historia. Su encanto esta en que nos familiariza con las manifesta...

EN la conquista que de una parte de la América hace España hay hombres de extraordinaria personalidad, como Cortés, los Pizarros, Alvarado, Belalcázar o Quesada. Y al lado de ellos, y también como un personaje, donde la gran empresa del siglo XVI alcanza todo dramatismo, esta la ciudad. La ciudad hoy es y mañana no lo es; en la misma forma la funda un conquistador levantando unos bohios de paja y bahareque, que destruyen los indios de una rociada de flechas; un dia tiene el cuerpo y entidad de veinte casuchas, y al siguiente es mantel de cenizas, porque el fuego y el viento lo acaban todo en un abrir y cerrar de ojos.Todos los dramas a que dan lugar el hambre, la codicia y los celos, ocurren en este escenario infeliz. Surgen y desaparecen alli figuras y figurones que luego hacen en la historia una aparicion fugaz. Lo anterior indica, cuando menos, que quienes vienen de jefes de las expediciones no son precisamente teologos de España, sino tipos de aventura, rapaces y fuertes, como lo impone el genero guerrero de la empresa. Para fundar esta opinion, basta leer en cualquier pagina cualquier libro del siglo XVI, o de los que luego se publiquen con alguna sustancia historica.A America vienen picaros con mucha cruz sobre el pecho, como fueron picaros y vagabundos a la toma de Jerusalen. Pero vienen a America no por catolicos sino por picaros o negociantes. Fernandez de Lugo no se embarca para traernos el balsamo divino: se embarca para hacer esclavos.Hasta judios tapados salen de Cadiz en el momento en que España les da palo a los judios. A los marranos, como suele decirse. Pero es claro que el judio no se embarca invocando a Jehova, sino a Cristo. Esto y mucho mas nos relata la biografia de Gonzalo Jimenez de Quesada escrita por el maestro German Arciniegas.

En este libro recuerda Germán Arciniegas las palabras que dijo en Santa Marta, al conmemorarse la fecha de la muerte del Libertador: "Hoy, 17 de diciembre de 1830, Simón Bolívar ha muerto. ¡Viva el Libertador!". En esas palabras se resume el sentido de este nuevo estudio, brillante y profundo como todos los suyos, que para el es el capitulo final de todos los libros que ha escrito, que son. en su sentir, parte de un solo libro, el libro de Colombia en America.Sin duda, esta obra de Arciniegas sobre el Libertador va a despertar profunda controversia. Su tesis es coherente y es logica, y ha sido elaborada y expuesta por el a lo largo de su vida de escritor. Para Arciniegas, Bolivar es el caudillo inigualable de las guerras de Independencia, el Libertador. "Su nombre, dice, constituye el gran simbolo de nuestra historia". Sin embargo, al analizar la vida politica de Bolivar, desde la filosofia monarquica de la Constitucion Boliviana, o la idea quimerica de hacer de la Gran Colombia un protectorado ingles, encuentra una contradiccion profunda, que hace que en su concepto de historiador sea necesario revisar como lo hace, todos estos aspectos de la vida bolivariana. Para el autor, con motivo de la celebracion de los 200 años del nacimiento de Bolivar, se trato de buscar su gloria "en cosas rechazadas en su tiempo y que hoy nadie se atreveria a proponer como norma de conducta republicana, olvidandose del gran caudillo de la Independencia".Su analisis de la Constitucion Boliviana es de un extraordinario interes, y encuentra las raices de ella en la Constitucion de Haiti. Su estudio de las relaciones con Inglaterra arroja mucha luz sobre este episodio de nuestra historia. Y asi todos los aspectos analizados en este maravilloso libro, en el cual la historia se pone de pie y camina hacia metas diferentes, y plantea interrogantes hasta ahora soslayados. La misma polemica que vendra en torno al libro sera de utilidad esclarecedora, para buscar un nuevo concepto de la epoca de la independencia y los albores de la Republica en Colombia.Tal vez es el mejor libro que se haya escrito acerca del ambiente geopolitico imnterno y externo que rodeo la guerra de independencia, la revolucion de las colonias españolas en ultramar y el liderazgo politic-militar de Simon Bolivar. texto de obliogatoria tenencia y consulta para historiadores, analistas de las ciencias politicas, sociologos, militares, dirigentes politicos, estrategas electorales, y especialistas en geopolitica, pero tambien para lectores comunes y corrientes debido a la claridad y facilidad de comprension del lenguaje y formas literrias empleadas por el autor de la obra.

América en Europa es el primer ensayo americano, mediante el cual su autor, el maestro Germán Arciniegas confronta con argumentos geopolíticos e históricos entre lo que América le debe a Europa, y lo que Europa le debe a America.El resultado es sorprendente. America deja de ser la deudora tradicional que denuncio Papini. La Europa a la americana que sucede a la magica Europa precolombina nace de la nueva perspectiva de este libro, en que culmina la sostenida obra de Arciniegas iniciada con El estudiante de la mesa redonda (1932) y America tierra firme (1939).A partirdel descubrimiento, no ha habido cambio fundamental en Europa sin que la presencia de America sea decisiva para cada nuevo planteamiento. La ciencia moderna, la filosofia cartesiana, el arte barroco, las costumbres son productos del fenomeno americano que se impone en el Viejo Mundo. America duplica los horizontes geograficos de Ptolomeo, y con el globo del Nuevo Mundo en la mano de Copernico impone el sistema que transforma la astronomia.La vision cinematografica de este proceso apasiona lo mismo que la mejor novela, y el narrador en este caso es el mismo autor de Biografia del Caribe. Garibaldi se forma en Brasil, Montevideo y Argentina y es como un gaucho que lucha por la Unidad italiana y se convierte en el abanderado del Risorgi-mento. Vivaldi se inspira en Montezuma para la opera romantica que dominara el panorama musical de Italia.Libro de obligada lectura para quien desee comprender mejor el pasado, el presente y el futuro de Latinoamerica.