JEAN GUEHENNO

Cet ouvrage est une réédition numérique d’un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d’origine.

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Jai été bien souvent tenté de corriger le portrait quil plut à Monsieur Renan de faire de moi. Mais quoi que je dise, cest lui quon croira. Les créations des philosophes et des poètes sont plus vraie

« Lhumanisme de Michelet a sa source en ses origines populaires. Il savait, non par ouï-dire, mais dexpérience, ce quétait la pauvreté. La vie pauvre avait été la sienne pendant vingt années, et les

"Les textes réunis ici témoignent avec justesse et justice de lactivité de celui qui, sept années durant, fut à la revue Europe, plutôt quun simple rédacteur en chef, une sorte de maître doeuvre. Ces

Jean Guéhenno nétait pas un voyageur. Il lest devenu. Voici le récit, ou plutôt le journal de deux voyages quil a faits récemment : ce quil appelle sa "tournée américaine" et sa "tournée africaine".

"Ce recueil est un de ces livres de bilan quon se sent avec lâge soudain un peu pressé de publier. Si je choisis ce titre – Caliban et Prospero – cest quil résume le mieux aujourdhui peut-être mes co

La matiere romanesque de la vie de Jean-Jacques Rousseau est proprement extraordinaire. Cela commence comme un roman de Dostoievski et finit comme un roman de Kafka. Ce fils de Geneve, de la "nouvelle Sion", qui appartient a la "race des justes", est humilie des sa jeunesse, oblige de "ramper" et de faire tous les metiers, au reste assez mal ; tour a tour graveur, laquais, maitre a chanter, amant, precepteur, secretaire dambassadeur, musicien, polygraphe. A travers les aventures, les echecs, les malheurs et leshontes, il se cherche jusquen 1749. Cette annee-la, subitement, sur le chemin de Vincennes, apres avoir lu dans le Mercure de France le sujet propose pour le prix de lAcademie de Dijon, il "vit un autre univers et devint un autre homme". II eprouve une miraculeuse delivrance ; toutes les miseres, les offenses sabolissent dans le sentiment de sa propre valeur. Quelque chose qui avait ete seme en lui des lenfance et qui ne pouvait pas mourir, en depit de tout, venait enfin a la lumiere. Pendant les dix annees qui suivirent, Rousseau decide de se reformer. II a de la peine a devenir le Diogene du siecle. II vend sa montre, il gagne sa vie en se faisant copiste de musique, mais il se detache mal des grands. Sa vie a lErmitage, puis chez les Luxembourg, est confuse. Mais il compose son uvre contre le courant, il remet le monde a la fonte, "fait le Dieu", definit un homme nouveau. En 1762 la publication de lEmile et du Contrat social ouvre lhistoire de ses malheurs. II est decrete de prise de corps. II fuit la France. Le voila en Suisse, en Angleterre. II revient en France ; partout ou il va, il se sent en surveillance et proscrit. Le monde entier lui parait liguecontre lui. Ce nest pas un Rousseau que Jean Guehenno a voulu ecrire, mais bien un Jean-Jacques, "touche, nous dit-il, de la meme et ironique tendresse avec laquelle ses contemporains firent de son prenom un refrain de chanson et que toujours sans doute on eprouve des quon reconnait un autre homme que soi-meme".

Ce livre est composé de quatre essais, de deux conférences et dun "Entretien avec de jeunes journalistes". Cest dire quil est varié, tant par les sujets quil traite que par la façon dont il les traite. Mais quelque forme quemprunte pour sexprimer la pensee de Jean Guehenno, elle reste toujours magnifiquement fidele a elle-meme. Les valeurs quelle defend, elles, ne varient pas. Dans un siecle ou triomphent les superstitions, les obscurantismes, les contraintes de tous ordres, Jean Guehenno fait entendre un grand langage français : celui qui, tout au fong de notre histoire, a ete tenu par les esprits libres. Jean Guehenno est dans la lignee des Encyclopedistes, des Revolutionnaires de 1789 et du XIXe siecle. Et ses preoccupations principales sont lhumanisme, la liberte, la noblesse de lhomme, la foi en lhumanite. Les essais rassembles dans ce livre racontent les aventures decrivains, Voltaire, Renan, Rousseau, et aussi de personnes morales : la France, lUniversite, la Presse. Mais on ne sort pas de soi, et il est clair quon y retrouvera souvent, en depit de lui-meme, lauteur et ses reactions aux plus graves problemes de ce temps. Meme il se pourrait quaucun de ses ouvrages ne le livre davantage.

17 juin 1940 Voilà, c’est fini. Un vieil homme qui n’a plus même la voix d’un homme nous a signifié à midi trente que cette nuit il avait demandé la paix. Je pense à toute la jeunesse. Il était cruel

« Me voici assez vieux pour nécrire plus que pour le plaisir. Pour rien ni pour personne. Pour moi peut-être? Pour voir clair. Je pense à ces papiers chimiques sur lesquels, en les frottant, les enfa

"On nécrit pas ce quon veut, dit Jules Renard dans son Journal, on nécrit que soi-même." Et cest bien ainsi. Cest tout le devoir dun écrivain et particulièrement aujourdhui, dans ce monde où sévissen

Changer la vie (1961) est lautobiographie sentimentale et sociale du fils dun cordonnier de Fougères. Lenfance fracassée par la pauvreté, lusine à quatorze ans, la rage den sortir par la littérature

Changer la vie, dont on na pas oublié le succès, était un récit pathétique. La mort des autres, que voici, est un livre à la fois violent et généreux, une méditation soignée. La mort des autres, cest

« La vie que nous avons à changer, cest la vie telle que nous lavons laissée devenir par nos faiblesses... Mais je me sens retourner à mon Rousseau, à ma foi au bon sauvage. Cest la condition de tout

« On nécrit pas sans scrupules sous un tel titre. Et pourquoi moi ? Quel droit ai-je à le faire ? Je suis dune manière très générale plein de méfiance pour les « je », mais plus particulièrement pour

Je suis né dans les années 90 et jappartiens à une espèce commune de lhumanité. Jai idée que les auteurs de mes jours ne mattendaient pas. Ils meussent volontiers laissé dans lautre monde. Mais ils f