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La première exhortation apostolique du Pape Léon XIV nous fait considérer l’amour envers les pauvres. Le pape nous rappelle qu’il ne s’agit pas d’un choix politique ou circonstanciel : dès les débuts de la jeune église, ses ministres ont fait le nécessaire pour que l’attention aux pauvres ne soit pas négligée. Il s’agit là d’une caractéristique de l’Église : faire attention aux pauvres.

De fait, c’est bien plus une caractéristique de Dieu que de l’Église, puisque le prophète Isaïe, déjà, fustigeait les dirigeants qui ne soccupaient pas des pauvres.

Pour bien nous montrer que l’amour et le soin des pauvres est intimement lié à l’Église et au message de son fondateur, le Christ, Léon XIV nous montre comment Jésus fut un messie pauvre. Puis il passe en revue quelques déclarations des Pères de l’Église, parmi les plus anciens : saint Paul, saint Ignace d’Antioche, saint Polycarpe de Smyrne, saint Justin. Il consacre un long paragraphe à saint Jean Chrysostome, « le prédicateur le plus ardent de la justice sociale », puis à saint Augustin, sans oublier saint Ambroise.

Puis le Pape parle du soin des malades chez les ordres monastique, ou des religieux qui se consacrent à la libération des captifs, et des ordres mendiants, puis l’éducation des pauvres et l’accompagnement des migrants. Le pape de manque pas de parler des exemples contemporains, tels que Mère Térésa de Calcutta et d’autres.

On peut penser que l’objectif du Pape est de montrer que le soin des pauvres, au sens le plus large du terme, est une constante pour les saints de l’Église.

« J’ai voulu rappeler cette histoire bimillénaire d’attention ecclésiale envers les pauvres et avec les pauvres pour montrer qu’elle fait partie intégrante du cheminement ininterrompu de l’Église. »

La Pape conclut en disant que cet amour pour les pauvres est « Un défi incontournable pour l’Église d’aujourd’hui ».