Seul de tous les petits commerçants de Saint-Malo, Mathieu Carbec, dont les grands-parents vendaient naguere de la chandelle, a eu laudace dacheter trois actions de la Compagnie des Indes Orientales que vient de fonder Colbert. Ce sera le point de depart dune grande saga familiale au moment ou la bourgeoisie maritime se rue a la conquete des piastres, des charges et des titres nobiliaires. Negociants, armateurs, corsaires ou negriers, les Carbec, parmi tant dautres, se lanceront sur toutes les mers du globe, de Terre-Neuve a Pondichery, de la Chine au Perou, sans se soucier de savoir si leurs ecus ou leurs fleurons sentent trop les epices ou la traite, la ruse ou la fraude. Petit port de peche aux maisons de bois, Saint-Malo deviendra en quelques decennies une cite de pierre aux façades orgueilleuses. Lorsque la Compagnie des Indes connaitra de graves difficultes financieres, le Roi lui-meme decidera que pour la renflouer il convient de faire appel a Ces messieurs de Saint-Malo .