Hugh Kennedy

Hacia el año 622 de nuestra era, cuando Mahoma emigró a Medina, los árabes ocupaban un reducido espacio en la península de Arabia y en sus fronteras; cien años más tarde habían creado un imperio que se extendía del actual Pakistán hasta España. Pero lo más asombroso no ha sido la rapidez de la conquista, sino el hecho de que se haya mantenido en sus grandes líneas durante más de mil años: las grandes conquistas islámicas han cambiado el mundo de manera irreversible. Hugh Kennedy ha querido escapar al relato habitual de los historiadores occidentales para narrarnos esta increíble aventura histórica valiéndose de los testimonios de quienes la vivieron: las crónicas árabes y los versos de sus poetas se combinan con las voces de los vencidos en un relato que nos ofrece una imagen nueva y apasionante de la epopeya de la conquista y nos ayuda a entender mejor una civilización que cuenta hoy con más de mil millones de miembros.

What is a caliphate? Who can be caliph? And how are contemporary ideologues such as ISIS reviving - and abusing - the term today? In the first modern account of a subject of critical importance today, acclaimed historian Hugh Kennedy answers these questions by chronicling the rich history of the caliphate, from the death of Muhammad to the present. At its height, the caliphate stretched from Spain to China and was the most powerful political entity in western Eurasia. In an era when Paris and London boasted a few thousand inhabitants, Baghdad and Cairo were sophisticated centres of trade and culture, and the Ummayad and Abbasid caliphates were distinguished by extraordinary advances in science, medicine and architecture. By ending with the recent re-emergence of caliphal ideology within fundamentalist Islam, The Caliphate underscores why it is crucial that we understand this form of Islamic government before groups such as ISIS distort its practice completely.

A popular history of the Arab invasions that carved out an empire from Spain to ChinaTodays Arab world was created at breathtaking speed. Whereas the Roman Empire took over 200 years to reach its fullest extent, the Arab armies overran the whole Middle East, North Africa and Spain within a generation. They annihilated the thousand-year-old Persian Empire and reduced the Byzantine Empire to little more than a city-state based around Constantinople. Within a hundred years of the Prophets death, Muslim armies destroyed the Visigoth kingdom of Spain, and crossed the Pyrenees to occupy southern France. This is the first popular English language account of this astonishing remaking of the political and religious map of the world. Hugh Kennedys sweeping narrative reveals how the Arab armies conquered almost everything in their path. One of the few academic historians with a genuine talent for story telling, he offers a compelling mix of larger-than-life characters, battles, treachery and the clash of civilizations.

Ésta es la historia de los dos siglos de oro del Islam: la época en que los Abasidas rigieron un vasto imperio desde su corte de Bagdad. Hugh Kennedy, autor de Las grandes conquistas árabes, nos ofrece un libro que se aparta de los frios modelos academicos, que solo se ocupan de conquistas e instituciones, para aproximar a un publico no especializado la rica historia y la cultura del periodo, y los hombres y mujeres que fueron sus protagonistas. En el nos habla de los califas, incluyendo al Harun al-Rashid de Las mil y una noches, y de su corte, y lo hace con la misma vivacidad, humor y franqueza con que se expresaban las cronicas y la poesia de aquel tiempo, con sus celebraciones del vino y del erotismo. Kennedy sabe que, aunque su libro este seriamente documentado, algunos de sus colegas lo encontraran frivolo, pero piensa que merece la pena correr este riesgo para comunicar a un publico mas amplio el ambiente, la fascinacion y el dramatismo de la vida en la corte de Bagdad.