John Sulston

"La idea de fabricar un ser humano desde cero, al estilo de Frankestein, es solo una pequeñísima parte de una pesadilla mucho mayor, que es que la raza humana se salga de control con las invenciones y todo este poder. De modo que, de alguna manera y no se como, debemos controlar lo que hacemos" "Fue en 1953 cuando se vio verdaderamente la estructura digital del ADN, como un codigo, letra por letra. Resulto extraordinario que la vida fuera digital, y este fue el gran avance. Desde ese momento podemos decir que entendemos, en principio, com funciona la vida. Todavia nos falta algo: no sabemos como funciona la mente, de donde viene la conciencia, de donde viene la determinacion."

John Sulston, director del Sanger Centre de Cambridge desde 1993 hasta 2000, encabezó el equipo británico que participó en la secuenciación del ADN humano, una hazaña realizada en un tiempo récord gracias a la extraordinaria colaboracion de un equipo internacional de cientificos. El exito final del proyecto, tra numerosos reveses y una dura competencia, puede atribuirse en gran medida a la determinacion, la pasion y la capacidad cientifica de John Sulston . Al relatar su experiencia persona, el autor nos situa entre bastidores de una de las empresas cientificas internacionales mas ambiciosas. Pone al descubierto la politica, las controversias, las distintas eticas y personalidades, las contrariedades y los logros que caracterizaron los siete años de investigacion. Opina con franqueza sobre su relacion de competencia con Craig Venter y su compañia Celera, que estuvo a punto de hacer fracasar el intento de la comunidad internacional por poner la secuencia a libre disponsicion de todos. El hilo comun de la humanidad es a la vez la elocuente historia de estos sensacionales y emocionantes descubrimientos y una llamada a la responsabilidad etica en el campo de la investigacion cientifica. A medida que se van difuminando los limites entre la ciencia y el mundo de los grandes negocios a patentar sus descubrimientos medicos, la comunidad internacional necesita encontrar un procedimiento comun para proteger los intereses humanos mas amplios.

John Sulston was director of the Sanger Centre in Cambridge from 1993 to 2000. There he led the British arm of the international team selected to map the entire human DNA sequence, a feat that was pulled off in record time by an extraordinary collaboration of scientists. Despite innumerable setbacks and challenges from outside competitors the ultimate success of the project can be attributed in large part to John Sulstons own determination, passion and scientific excellence.In this personal account he takes us behind the scenes of one of the largest international scientific operations ever undertaken. He is frank about the competition with Craig Venter and Celera Genomics, which threatened to undermine the international communitys attempts to make the sequence freely available to everyone. He shares with us his excitement as the project unfolded. And as a pragmatist he reveals his hopes and concerns as to how the information unlocked by the Human Genome Project will affect peoples lives in the future.The Common Thread is at once a compelling history of this most exciting of scientific breakthroughs and also an impassioned call for ethical responsibility in scientific research. As the boundaries between science and big business increasingly blur, and researchers race to patent medical discoveries, the international community needs to find a common protocol for the protection of the wider human interest. The Common Thread tells a story of our shared human heritage, offering hope for future research and a fresh outlook on our scientific understanding of ourselves.