American vertigo

Depuis la deuxième guerre dIrak - et même bien avant... - les Etats-Unis occupent, dans limaginaire mondial, une place symbolique qui dépasse largement les notions de puissance, de politique, de géographie. LAmérique, en vérité, est devenue un concept, une « région de lâme », une matrice de passions et de phobies dont le déploiement contradictoire nen finit pas dinfuser nos propres débats. Cest, précisément, cette réalité ontologiquement diverse que Bernard-Henri Lévy a voulu cerner, observer, penser, dans ce livre où le reportage se mêle à la réflexion, et où le pittoresque emprunte à la philosophie de lhistoire.
A lorigine, ce livre est né dune « commande » de linfluent magazine « Atlantic Monthly » : demander à un célèbre intellectuel français de visiter lAmérique et de donner sens à ce pays-continent en refaisant - en plus vaste - le fameux voyage quAlexis Tocqueville avait entrepris au début du XIXème siècle, à partir duquel il avait écrit son désormais classique « De la démocratie en Amérique ». Pendant une année, B.-H. Lévy a ainsi sillonné les Etats-Unis. Plus de vingt mille kilomètres dest en ouest et du nord au sud, la plupart du temps par la route : de Rikers Island à Chicago, des communautés islamiques de Detroit à une enclave Amish de lIowa, lauteur interroge la nature du patriotisme américain, la coexistence de la liberté comme de la religion, le système pénitenciaire, la « tyrannie de la majorité », le retour en force de lidéologie...
B.-H.L. a rencontré tous les visages de lAmérique : les illustres, les anonymes, ceux du désert ou des mégapoles. De Sharon Stone à une veuve de mineur du Wisconsin, dun milliardaire philantrope à Norman Mailer, de Woody Allen à un « homeless » de Californie, dHillary Clinton à un contestataire turbulent, de Barack Ohama, la star montante de la politique, à la pensionnaire dun bordel du Nevada, il écrit la comédie humaine de ce pays-continent. Doù la vitalité prodigieuse de ce « reportage philosophique » quon dévore, page après page, avec un enthousiasme qui ne se dément jamais. Un oeil de romancier, et une profondeur de penseur.
Les conclusions de ce voyage ? B.-H.L. les tire en chemin, et elles sont souvent contradictoires. A lheure où la « démocratie en Amérique » est de plus en plus contestée, ce livre atteste, au contraire, de sa prodigieuse vitalité. A cet égard, lépilogue substantiel de ce livre (une centaine de pages) permet au « philosophe » de reprendre le pas sur le « journaliste » et le final de cet ouvrage conduit son lecteur au coeur des grands débats - des thèses de Fukuyama ou Huntington aux arrières-pensées des « Néo-conservateurs » - dont la complexité, bien souvent, gouverne le destin du monde.