La pensée du roman

Cet ouvrage, dès sa parution en 2003, a rencontré un succès immédiat. Pourquoi ?

Loin décrire une énième histoire du roman, Thomas Pavel invite le lecteur à comprendre les grandes orientations de ce genre littéraire. Il traite du roman pour ce quil est depuis les origines : une tension, constitutive et qui décrit un nombre limité de scénarios, entre des personnages absolument parfaits et des êtres tout à fait méprisables. Les premiers suivent sans hésitation aucune les normes morales les plus strictes (romans hellénistiques et de chevalerie), quand les seconds, scélérats et filous, enfreignent, sans hésitation aucune, les règles de la vie en commun (nouvelle, roman picaresque, voire élégie).
Depuis le XVIIIe siècle, les romans qualifiés de modernes, sils ont renoncé à lopposition entre lélégiaque et le picaresque, nont cependant évité que partiellement lidéalisation des personnages. En vérité, les écrivains nont de cesse dinventer de nouvelles sortes de comportements qui soient impeccables et peu plausibles, voire ridicules, ou répréhensibles assurément mais avérés. Toute lhistoire du genre romanesque naît de cette pensée créatrice, tendue entre lidéalisation du comportement humain et sa censure.