Le malheur du siècle

Le siècle a été traversé par le communisme et par le nazisme. Lun tombe aujourdhui dans loubli, pendant que le souvenir de lautre brûle dans un feu perpétuel. Cette inégalité dans la mémoire étonne et demande explication. Il faut donc comparer les deux systèmes dans ce quils ont de comparable, et ne produire que des faits quun même tribunal puisse connaître.
Alain Besançon fait porter la comparaison sur la destruction dont communisme et nazisme sont la cause : celle des hommes dans leur corps, leur intelligence, leur moralité, leur vie sociale et politique. Il prend pour étalon le crime le plus extrême : la destruction des Juifs dEurope.
Ce livre fait descendre par degrés dans une nuit que les lumières de lhistoire positive éclairent faiblement, parce que lhumanité na pas lexpérience dun crime semblable. Le recours à la théologie simpose dautant plus naturellement ici que la plupart des grands témoins ont crié vers le Ciel.
Alors se pose la question aujourdhui si lancinante de lunicité de la Shoah. Alain Besançon donne ses raisons de ladmettre sans réserve, même sil doute que les hommes puissent saccorder sur une interprétation unique de cette unicité.

Membre de lInstitut, Alain Besançon est lauteur de plusieurs ouvrages renommés, notamment Le Tsarévitch immolé (1967, rééd. 1991), Les Origines intellectuelles du léninisme (1977, rééd. 1986), Limage interdite : une histoire intellectuelle de liconoclasme (1994).