Les Grands Moghols

Derniers de ces conquérants venus dAsie qui dévalèrent, dès la fin du premier millénaire, les portes du nord-ouest pour envahir la péninsule indienne, mosaïque dÉtats hindous et musulmans en lutte continuelle, les Grands Moghols, la splendeur de leur cour et leurs légendaires richesses occupent, dans limaginaire occidental, une place voisine des califes de Bagdad contés par les Mille et Une Nuits, auxquels il nest pas déraisonnable de les comparer. Ces Turcs, descendants de Gengis Khan et de Tamerlan, contemporains de François Ier et de Louis XIV, transformèrent lInde en quelques décennies, engloutissant principautés et royaumes, faisant surgir, sur le vieux fond indien, une civilisation aussi raffinée et somptueuse, quimpitoyable pour ses ennemis. Ce fut la synthèse, dans les domaines artistique et intellectuel, de lAsie centrale, de la Perse voisine, de lInde, et même des apports européens. Une administration de premier ordre - quutilisèrent les Anglais après la conquête -, une armée longtemps invincible, rappellent la France du Roi-Soleil, et lEmpire ottoman au temps de Soliman le Magnifique. Mais ces règnes glorieux - ensanglantés par de longues guerres de succession - sachevèrent dans lamollissement, limmoralité, les désordres et la ruine. Des envahisseurs, venus eux aussi du plateau dAsie, dépouillèrent lempire de ses richesses. LInde retourne à son morcellement. En un siècle, lEmpire moghol se réduisit à un petit territoire autour de Delhi, dont le Moghol était une marionnette entre les mains des factions rivales. Jusquau jour où des envahisseurs venus, eux, du lointain Occident, occupèrent la grande péninsule et semparèrent de ses richesses...