JAVIER CASADO

Descubre el cómo y el por qué de los principales accidentes espaciales de la historia, y muchas cosas más, como que: Las estaciones militares rusas tipo Almaz han sido las únicas naves espaciales tripuladas armadas de la historia, dotadas de un cañon sin retroceso, ante un hipotetico ataque por parte de naves norteamericanas Apollo . Un grupo de estudiantes de un colegio ingles de la localidad de Kettering, dirigidos por su profesor de fisica, se dedicaba al rastreo por radio de las diferentes misiones espaciales, en base a lo cual determinaban su orbita. Fueron ellos los que localizaron la ubicacion secreta del centro espacial ruso mas importante, Plesetsk. Algunos miembros de la tripulacion de) transbordador espacial Challenger sobrevivieron a la explosion inicial, pues tres de los cuatro modulos recuperados de aire persona) para salidas al exterior fueron activados manualmente por la tripulacion. Las primeras noticias recibidas en el centro de control espacial de Houston sobre la desintegracion del Columbia llegaron a traves de una llamada de movil a uno de los tecnicos de alguien que acababa de contemplar las imagenes de la desintegracion por television.

Todos hemos oído alguna vez que la naturaleza imita al arte, o que no hay mejor artista que la naturaleza. Viendo las imágenes de este libro, nadie podría atreverse a discutir esta afirmación, porque en el se muestran algunas de las mas bellas de nuestro Universo, tomadas por el telescopio espacial Hubble. Ante nuestros ojos se presentan estrellas, nebulosas y galaxias que en muchos casos parecen irreales, producto de la fantasia de algun ilustrador inspirado. Pero, aunque no lo parezca, son reales, son parte del Universo que nos rodea.

Wernher von Braun constituye una figura clave en el desarrollo tecnológico del siglo xx. Fue un personaje deslumbrante que desde una temprana edad fijó su meta en que el hombre viajara a otros mundos. Pero la dificil situacion que atravesaba su pais, la Alemania de la decada de 1930, le obligo a colaborar en el esfuerzo belico de los nazis para conseguir la hegemonia en Europa. Ello supuso un desarrollo vertiginoso de nuevas armas voladoras destinadas a aplastar a la perfida Albion. A pesar de su turbio pasado en las SS y un papel predominante en la creacion de los misiles V-2 para mayor gloria del Tercer Reich, supo jugar muy bien sus cartas y abandonar una Europa en ruinas para poder continuar persiguiendo su sueño espacial en Estados Unidos. Suyo es el merito de haber sido el principal diseñador del cohete Saturn V con el que el hombre llego a la Luna en 1969. Si bien Wernher von Braun afirmo toda la vida que la politica no era de su interes, lo cierto es que la controversia en torno a su pasado nunca le abandono; ni siquiera tras su muerte. Con todo, siempre sera recordado tal y como lo definio un periodico ingles con motivo de su fallecimiento en 1977, como el hombre que nos dio la Luna.