Pedro Antonio de Alarcón

Avanzada la segunda mitad del siglo XIX, otro nuevo movimiento se va imponiendo en la literatura española. Es el Realismo, que dará sus mejores frutos en la novela, primero en Francia e Inglaterra y algo mas tarde en España. Entre el costumbrismo anterior y el realismo que empieza su andadura, sobresale "El sombrero de tres picos", la obra maestra de Pedro Antonio de Alarcon, quien logro en ella su novela mas popular. El acierto artistico de esta novela corta brilla con luz propia en la creacion de un conflicto comico protagonizado por un caricaturizado corregidor de escasas fuerzas y una recia y simpatica molinera, en la plasticidad de los retratos, en el dinamismo de la accion, en la fluidez de las escenas dialogadas y en el colorido y la vivacidad de los cuadros ambientales.

Un viaje literario por la geografía española que va más allá de la simple descripción de monumentos para captar el alma de cada región visitada. El autor comparte sus reflexiones más íntimas mientras recorre caminos polvorientos y ciudades historicas, buscando entender el caracter nacional a traves de sus paisajes. Es una invitacion a mirar con ojos nuevos la herencia cultural de una tierra rica en contrastes, narrada con una curiosidad inagotable.

Alarcón, desde una posición amable y todopoderosa, plantea un conflicto cómico que configura con toques impresionistas, entre el realismo y el sainete. La anécdota de esta obra discurre entre personajes plasticamente diseñados y busca su final sin esfuerzo, concluida por un autor omnisciente y burlon.

En el piso bajo de la izquierda de una humilde pero graciosa y limpia casa de la calle de Preciados, calle muy estrecha y retorcida en aquel entonces, y teatro de la refriega en tal momento, vivían solas, esto es, sin la compañia de hombre ninguno, tres buenas y piadosas mujeres, que mucho se diferenciaban entre si en cuanto al ser fisico y estado social, puesto que eranse que se eran una señora mayor, viuda, guipuzcoana, de aspecto grave y distinguido: una hija suya, joven, soltera, natural de Madrid y bastante guapa, aunque de tipo diferente al de la madre (lo cual daba a entender que habia salido en todo a su padre); y una domestica, imposible de filiar o describir, sin edad, figura ni casi sexo determinables, bautizada, hasta cierto punto, en Mondoñedo, y a la cual ya hemos hecho demasiado favor (como tambien se lo hizo aquel señor cura) con reconocer que pertenecia a la especie humana.

Pedro Antonio de Alarcón (1833-1891) cultivó a lo largo de su vida una amplia variedad de géneros literarios, entre ellos la literatura de viajes, escasamente desarrollada por autores españoles de su epoca. En 1873 se publico La Alpujarra, un relato de viajes de sensibilidad que podriamos llamar 'posromantica' no solo en sentido cronologico sino tambien literario. Se trata de una obra que necesitaba una edicion critica y anotada, de la que se ha ocupado Eladia Raya, que aporta ademas una amplio estudio introductorio.

Forman este volumen tres novelas breves: El Amigo de la Muerte, La mujer alta y Moros y cristianos, en las que Pedro Antonio de Alarcón alterna la leyenda, la fantasía y el terror con la ironía. La union de estas tres obras cumbres del S.XIX crea un ambiente sobrenatural dificilmente superable. El Amigo de la Muerte transcurre en el S.XVIII en España, durante el reinado de Felipe V. Gil Gil nace en la familia de un modesto zapatero, a los 14 años quedara huerfano y sera adoptado por su verdadero padre, el duque de Rionuevo, y acogido en su palacio. Siendo paje, conoce a Elena, hija del duque de Monteclaro, de la que se enamora. A los 19 años, muere el duque de Rionuevo, y Gil Gil tiene que volver a la zapateria. Desesperado por perder su posicion social y su amor, intenta suicidarse tomando un veneno, pero la propia Muerte le detiene. Ella le concede la capacidad de ver quien va a dejar la vida, le promete prosperidad y el amor eterno de Elena, y le lleva a un dantesco viaje en el tiempo. En La mujer alta, un encuentro nocturno con una misteriosa mujer, anciana, inmovil en el quicio de una puerta, hara que los seres queridos del protagonista vayan muriendo. ¿Quien es la mujer alta? ¿La muerte?, ¿el demonio? La imagen de la mujer alta asedio, sin duda, la mente de Alarcon, afirmo Borges.Cierra el volumen Moros y cristianos, relato que se situa en la Alpujarra, en el S.XIX. Historia de ambicion y engaño. Los hechos suceden en Ceuta y en un pueblo que fue de moriscos. Todo gira alrededor de un supuesto tesoro escondido, con el humor negro propio de Pedro Antonio de Alarcon.Estas historias, donde predomina el terror y la fantasia resultan eficaces metaforas de la inutilidad y del destino terrible de todos los afanes del ser humano.

"áSalamanca es multiforme! Museo arquitectónico, permite contemplar en abundancia, no sólo monumentos artísticos, sino también cuadros poéticos, pues Salamanca no representa una edad pasada, como acontece con muchas ciudades ricas en monumentos gentiles, sino que existe todavia con toda su antigua vitalidad."

Clásicos Literarios ofrece a los nuevos lectores las obras maestras de la literatura: Precedidas por una introducción que las enmarca en su época e incide en sus valores expresivos; anotadas con claridad y concision, y complementadas con un apendice didactico que aprovecha los planteamientos de la reforma educativa (transversalidad, motivacion, participacion) y convierte cada texto en un util instrumento para la reflexion y el debate.

Si algo tienen en común los cinco relatos que integran este volumen, es la auténtica pasión de narrar que dominó toda la vida de Pedro Antonio de Alarcón. Y el humor. El clavo tiene además ingredientes romanticos, policiacos y de intriga. De sendos viajes en diligencia con viajeras misteriosas, desconocidas o atractivas, extrae un motivo burlesco y moralizante en La belleza ideal, y engaña bonitamente al lector desprevenido que creyo otra cosa al leer el titulo de El abrazo de Vergara. Finalmente, Novela natural y ¿Por que era rubia? son alardes formales, uno desde dentro y otro desde fuera, para demostrar a los lectores su ingenio y la facilidad asombrosa de su pluma.

Ambientado en un pueblo de los alrededores de Granada, narra cómo el corregidor se enamora de una joven molinera casada y urde un plan para seducirla. McGraw-Hill Education te trae los clásicos adap