Richard Bassett

En 1979, el autor de este libro emprendió una serie de viajes que lo llevarían a recorrer el corazón de Europa. De Trieste a Praga y de Viena a Varsovia, Bassett cruzaría su camino con el de aristócratas venidos a menos, gansteres tan encantadores como peligrosos, diplomaticos discolos y espias glamurosos. Vidas vividas al filo de lo novelesco que le servirian de contrapunto para entender la realidad austera del Telon de Acero.Primero como musico profesional y luego como corresponsal extranjero, Bassett visitaria mansiones en cuyo eco todavia se adivinaban fiestas e invitados distinguidos, pensiones ruinosas que habian acogido mejores huespedes, vagones de tren y cafes, donde, muy a menudo, acontecian citas furtivas y se desarrollaba el juego de espias entre el oeste y el este. Todo eso, junto a encuentros y momentos memorables, como el del funeral del rey Nicola de Montenegro en Cetinje, una partida de bridge con el que fuera el ultimo hombre vivo condecorado por el emperador austriaco Francisco Jose o el ultimo representante del KGB en Praga, poco antes de la disolucion de la Union Sovietica. Musica y pintura, arquitectura y paisaje, comida y vino, amistades improbables e historia recorren las paginas de este libro, en una evocacion maravillosa que constituye todo un homenaje al viejo continente.

Un viaje apasionante al corazón de una Europa olvidadaEn 1979, el autor de este libro emprendió una serie de viajes que lo llevarían a recorrer el corazón de Europa. De Trieste a Praga y de Viena a Varsovia, Bassett cruzaria su camino con el de aristocratas venidos a menos, gansteres tan encantadores como peligrosos, diplomaticos discolos y espias glamurosos. Vidas vividas al filo de lo novelesco que le servirian de contrapunto para entender la realidad austera del Telon de Acero. Primero como musico profesional y luego como corresponsal extranjero, Bassett visitaria mansiones en cuyo eco todavia se adivinaban fiestas e invitados distinguidos, pensiones ruinosas que habian acogido mejores huespedes, vagones de tren y cafes, donde, muy a menudo, acontecian citas furtivas y se desarrollaba el juego de espias entre el oeste y el este. Todo eso, junto a encuentros y momentos memorables, como el del funeral del rey Nicola de Montenegro en Cetinje, una partida de bridge con el que fuera el ultimo hombre vivo condecorado por el emperador austriaco Francisco Jose o el ultimo representante del KGB en Praga, poco antes de la disolucion de la Union Sovietica. Musica y pintura, arquitectura y paisaje, comida y vino, amistades improbables e historia recorren las paginas de este libro, en una evocacion maravillosa que constituye todo un homenaje al viejo continente. Con estas vividas memorias, Richard Bassett se une al club de grandes cronistas de Europa, liderados por Zweig, Proust, Lampedusa, Bassani y Leigh Fermor. The Economist

How Hitlers spy chief sabotaged the German war effort.Wilhelm Canaris was appointed by Hitler to head the Abwehr (the German secret service) 18 months after the Nazis came to power. But Canaris turned against the Fuhrer and the Nazi regime, believing that Hitler would start a war Germany could not win. In 1938 he was involved in an attempted coup, undermined by British Prime Minister Neville Chamberlain. In 1940 he sabotaged the German plan to invade England, and fed General Franco vital information that helped him keep Spain out of the war. For years he played a dangerous double game, desperately trying to keep one step ahead of the Gestapo. The SS chief, Heinrich Himmler, became suspicious of the Abwehr and by 1944, when Abwehr personnel were involved in the attempted assassination of Hitler, he had the evidence to arrest Canaris himself. Canaris was executed a few weeks before the end of the war.

Selected as a Book of the Year in the TLS and SpectatorThe final decade of the Cold War, through the eyes of a laconic and elegant observerIn 1979 Richard Bassett set out on a series of adventures and encounters in central Europe which allowed him to savour the last embers of the cosmopolitan old Hapsburg lands and gave him a ringside seat at the fall of another ancien regime, that of communist rule. From Trieste to Prague and Vienna to Warsaw, fading aristocrats, charming gangsters, fractious diplomats and glamorous informants provided him with an unexpected counterpoint to the austerities of life along the Iron Curtain, first as a professional musician and then as a foreign correspondent.The book shows us familiar events and places from unusual vantage points: dilapidated mansions and boarding-houses, train carriages and cafes, where the game of espionage between east and west is often set. There are unexpected encounters with Shirley Temple, Fitzroy Maclean, Lech Walesa and the last Empress of Austria. Bassett finds himself at the funeral of King Nicola of Montenegro in Cetinje, plays bridge with the last man alive to have been decorated by the Austrian Emperor Franz-Josef and watches the KGB representative in Prague bestowing the last rites on the Soviet empire in Europe.Music and painting, architecture and landscape, food and wine, friendship and history run through the book. The author is lucky, observant and leans romantically towards the values of an older age. He brilliantly conjures the time, the people he meets, and Mitteleuropa in one of the pivotal decades of its history.

La historia de Wilheim Canaris, el jefe del espionaje de Hitler, ahorcado por los nazis en abril de 1945 –no una vez, sino dos, con el objeto de prolongar su agonía-, encierra un misterio que Richard

«Austria no ha tenido suerte con sus biógrafos». Y no le faltaba razón a Hermann Bahr en virtud de la imagen que de su ejército imperial nos ha llegado, una suma de incompetencia e inoperancia, intra