L'Usage du monde

À lété 1953, un jeune homme de 24 ans, fils de bonne famille calviniste, quitte Genève et son université, où il suit des cours de sanscrit, dhistoire médiévale puis de droit, à bord de sa Fiat Topolino. Nicolas Bouvier a déjà effectué de courts voyages ou des séjours plus longs en Bourgogne, en Finlande, en Algérie, en Espagne, puis en Yougoslavie, via lItalie et la Grèce. Cette fois, il vise plus loin : la Turquie, lIran, Kaboul puis la frontière avec lInde. Il est accompagné de son ami Thierry Vernet, qui documentera lexpédition en dessins et croquis.
Ces six mois de voyage à travers les Balkans, lAnatolie, lIran puis lAfghanistan donneront naissance à lun des grands chefs-doeuvre de la littérature dite " de voyage ", LUsage du monde, qui ne sera publié que dix ans plus tard – et à compte dauteur la première fois – avant de devenir un classique.
Par son écriture serrée, économe de ses effets et ne jouant pas à la " littérature ", Nicolas Bouvier a réussi à atteindre ce à quoi peu sont parvenus : un pur récit de voyage, dans la grande tradition de la découverte et de lémerveillement, en même temps quune réflexion éthique et morale sur une manière dêtre au monde parmi ses contemporains, sous toutes les latitudes.