الطفو والغرق: نموت لنحيا

في عالمٍ لا تفصل بين ممالكه البحار، بل النجوم، قد تبدأ الحرب من أجل النجاة قبل أن يعرف أحد حقيقة ما يقترب.

‏تعبر السفن الشراعية ممرات الرياح الدافئة بين الكوكبات والأبراج، تحمل القوافل الحديد والبهارات، ويقطع الفرسان السماء على الخيل والدببة الطائرة، وحتى الماء له سارقوه. وبين مدنٍ يعلو فيها الحديد، وجبالٍ تعبرها الدببة، وممالك تختلف شعوبها وولاءاتها وطرق عيشها، تمتد طرق التجارة والتحالفات عبر النجوم.

‏ثم تبدأ الأخبار من الجنوب.

‏يموت الزرع في مواضع كان ينجو فيها، وتتكرر تحذيرات لا يتفق الملوك حتى على معناها. وفي الكتب القديمة يعود اسم واحد:

‏كوما يقترب.

‏أثره سبق وصوله.

‏يرى مرزام السابع، ملك بولكس، أن انتظار اليقين قد يقتل الجميع، وأن النجاة لا ينبغي أن تنتظر موافقة أحد. ومع إصراره على قراره، تقترب الكوكبات من حرب لم تفهم بعد سببها كله.

‏وفي الشمال، يستعد هان لحماية التنين، بينما يعود إلى القصور والمخطوطات اسمٌ ظُنَّ طويلًا حكايةً من زمن قديم:

‏السحر الأسود.

‏ومع اتساع الخوف، تتشابك المؤامرات، وتتحرك الرسائل والعملاء بين الممالك، وتتبدل الثقة أسرع مما تتبدل التحالفات. وتعود حكايات عُدَّت هرطقات الحكماء السبعة، بينما لا يملك أي ملك الحقيقة كاملة.

‏تتكاثر الأسئلة أسرع من الأجوبة، وقد يشعل كل قرار للنجاة كارثة جديدة.