Antinéa mon amour

« La vie dans le Groupe Nomade, cest quelque chose de très intéressant à approfondir, et même de très important, toute la relation coloniale sest construite là. Vous nen trouverez rien dans les archives car on ne parlait pas de notre vie quotidienne dans nos rapports. Tous ces gens qui étaient avec nous... il y avait du monde au GN ! Et de tout ça, il ne reste aucune trace. »

Jean du Boucher, officier de la petite noblesse gasconne, raconte ici la conquête du territoire des grands nomades Rgaybat, à laquelle il a pris part dans les années 30, et comment il est tombé sous le charme de ces « Salopards » quil rêvait de combattre. Devenu un fin connaisseur des savoirs sahariens, il est resté toute sa vie éperdument amoureux de la Mauritanie, cette Antinéa des sable à la beauté impitoyable.

« Cétait ça qui me fascinait : vivre en nomade parmi les nomades, conquérir tous ces espaces, caracoler en dArtagnan du désert. Le pouvoir de fascination du Sahara sur les officiers méharistes... cest quelque chose. Moi, je lai vécu. Pas vous ? »

Sophie Caratini est écrivain et anthropologue. Avec La fille du chasseur (TM, 2011) et Les sept cercles. Une odyssée noire (TM, 2015), ce volume complète sa trilogie historique sur le choc des cultures – maure, peule et française – dont les régions sahariennes furent le théâtre.