Diane de Poitiers

Parmi les personnages historiques de la Renaissance, Diane de Poitiers symbolise le triomphe du pouvoir féminin.

Son mariage avec un grand dignitaire de quarante ans son aîné semble la cantonner dans un rôle honorifique mais sans éclat. Elle en sort avec panache lorsquelle obtient de François Ier la grâce de son père condamné à mort pour trahison: elle révèle alors la puissance de sa personnalité et subjugue le dauphin Henri.

Sous le règne dHenri II, elle occupe la première place, laissant dans lombre Catherine de Médicis, la jeune reine. Anet et Chenonceau sont tour à tour le théâtre de sa grandeur. Artistes et poètes la célèbrent à légal de lantique déesse, maîtresse de lastre des nuits quelle a pris, comme son amant, pour emblème. Mais cette réussite loblige à mener une bataille continuelle dans lunivers impitoyable de la cour.

Aux armes de la séduction Diane ajoute celles de lintelligence et se transforme en conseillère politique. Les alliances quelle a su se ménager avec les plus puissantes familles du royaume lui permettent déchapper aux vengeances lorsque survient la mort accidentelle du roi.

Son image exemplaire demeure celle dune femme qui sut, par son propre génie, accéder à la plus haute destinée.

Ivan Cloulas, conservateur général de la Section ancienne des Archives nationales, est lauteur de nombreuses études consacrées à lépoque de la Renaissance. Ses ouvrages, qui tiennent compte des apports les plus récents de la recherche, sattachent à donner au lecteur une vision claire de lévolution sociale et culturelle qui marqua, en France et en Europe, aux XVe et XVIe siècles, lavènement du monde moderne.