Jack Teagarden

« Le 15 janvier 1964, Weldon Leo Teagarden meurt dune crise cardiaque dans une chambre dhôtel de La Nouvelle-Orléans où, comme toujours, il ne faisait que passer... Personne nétait là. Personne, sinon peut-être les ombres familières engendrées par les ombres anonymes, ces ombres sans mystère qui sallongent quand le soleil descend... »
Mais avant den arriver là, quelle route, quelles pistes entremêlées avait-il empruntées, celui que de prestigieux musiciens, à commencer par Louis Armstrong, ont considéré comme lun des plus singuliers trombonistes du jazz classique, voir comme le plus irremplaçable de tous ? Sa vie fut une histoire blanche cousue de fil noir, à partir du moment où, très tôt dans son enfance, dans la petite ville de western texan où il avait vu le jour, il rencontra le gospel que des nomades de la misère et de la foi, éternelles
« personnes déplacées » par leur négritude, promenaient de campement en campement. Plus tard, quelque part du côté de Houston, ce serait le blues quil trouverait sur sa route. Le blues sous la forme, raconte Alain Gerber, dune « ombre bleue qui séchappe dune Bessie Smith égorgée du dedans par sa chanson ». Après quoi, « Mr T », comme on le surnommait, fut à jamais un transfuge béatement égaré entre les couleurs de peau, les communautés, les styles de jazz, la tradition et le futurisme. Ecartelé, aussi, entre les rodomontades et les renoncements, langoisse et la frivolité, entre les défis et les dérobades, une formidable propension à la nonchalance et de formidables aptitudes à se surpasser. Jusquau jour où, pour citer encore lauteur de cet ouvrage, il rejoindra « lombre que fait le silence quand il retombe ».

« Si Alain Gerber est aujourdhui notre plus précieux conteur de jazz, cest parce quil sait faire vivre tous ces jeux dombres et de lumières qui font la vie des musiciens-poètes. Lui aussi est un faiseur de pluie détoiles sur lAlabama. » Gilles Anquetil