La joueuse de go

1937. Alors que la Mandchourie est occupée par larmée japonaise, une lycéenne de seize ans semble ignorer tranquillement la guerre, les cruautés, les privations. Mélancolique, seule telle « un rouleau de soie cramoisie enfermé au fond dun coffre en bois », ladolescente joue au Go. Doù tient-elle cette maîtrise ? Place des Mille Vents, la lycéenne samuse à mentir. Ses mains déplacent les pions sans jamais se tromper, les joueurs sassoient en face delle à une table gravée en damier et la défient. Le Go est une esquive. Est-elle amoureuse de Min ou de Jing ? Sait-elle quils aident tous deux à la résistance contre les japonais ? Entre les bras duquel des deux perd-elle une virginité fiévreuse ? Elle ignore encore son adversaire de demain : un officier japonais, à peine plus âgé quelle, un samouraï de métal, sanglé dans le sacrifice nécessaire à la Patrie impérialiste quil défend. « Agir cest mourir » pourrait-être la devise de ce puritain qui va chaque soir au bordel puisquil ne sait pas aimer autrement. Ils vont saffronter le temps dune partie quotidienne de Go, en silence, dans le bruit mat des pions déplacés. Ils saimeront - sans un geste - alors que la Chine périt sous les japonais qui tuent, pillent, torturent. Min a été fusillé et Jing avili jusquà devenir traître à sa cause, mendiant le pardon de la jeune chinoise. Lambitieux roman de Shan Sa, loin dêtre le chromo dune Chine idéale, a limpassibilité implacable dune guerre feutrée. Sous le masque, la violence, la peur, le désir. Construit en une narration alternée, chacun prend la parole à son tour, le roman nous laisse pénétrer lintimité des personnages. Ici la fureur de lofficier qui ne se reprend que trop tard. Ici la naïveté et le chagrin de la chinoise. Les phrases claquent telles la bannière dun clan mandchou.