La Niania

Antonine Karzof venait davoir dix-neuf ans ; les violons du bal donné à loccasion de cet anniversaire résonnaient encore aux oreilles des parents et amis ; la toilette blanche, ornée des traditionnels boutons de rose, navait pas eu le temps de se faner, et cependant mademoiselle Karzof était en proie au plus cruel souci. Les rayons dun pâle soleil de printemps éclairaient de leur mieux le salon vaste et un peu sombre où lon avait tant dansé huit jours auparavant ; le piano ouvert portait une partition à quatre mains qui témoignait dune récente visite, - mais Antonine ne pensait ni au soleil, ni à la musique ; elle attendait quelquun, et ce quelquun ne venait pas. La petite pluie fine qui rayait le ciel depuis le lever du jour cessa enfin; un rayon dor jaune enfilant le sombre couvert des hêtres pénétra au fond de la grande bergerie. Les béliers enfouis jusquau jarret dans la haute litière, que, tout en broutant la provende matinale, ils avaient, recouverte de trèfle vert arraché aux crèches, levèrent la tête vers le rayon et poussèrent un bêlement dappel. À ce signal, les brebis pleines et nourrices se levèrent précipitamment en ployant leurs genoux, et, dun seul bond, la moitié du troupeau se présenta à la claire-voie qui ferme la bergerie. Les derniers venus grimpaient sur les autres pour aspirer la tiédeur du soleil, et les maîtres béliers durent repousser dun coup de frontal plus dun indiscipliné sorti des rangs.