L'Art bouddhique

Avant dêtre le grand critique dart médiéviste que lon connaît, Henri Focillon fut aussi un spécialiste des arts asiatiques. Au début de sa carrière, il publia deux essais magistraux où il synthétise sur un ton philosophique et poétique ses travaux de recherche: lun est consacré au maître de lestampe japonaise, Hokusaï, et lautre à lArt bouddhique. Dans cet ouvrage, lauteur de La Vie des Formes, à lépoque professeur dhistoire de lart à lUniversité de Lyon et Conservateur des musées de la ville, se plaît notamment à rapprocher lart du Gandhara de la sculpture médiévale occidentale. Les cinq chapitres quil consacre aux origines de lart bouddhique retracent dabord la vie légendaire de Bouddha avant de méditer sur la philosophie et lesthétique du renoncement. Ils examinent ensuite plus en détail larchitecture des sanctuaires et des monastères des régions dAsie où sest répandu le Bouddhisme (Chine, Inde, Japon, Birmanie, Tibet,..), ainsi que la sculpture des diverses écoles bouddhistes, comparée à celles de lHellenisme, à travers leur panthéon de divinités. Cet essai sur les arts asiatiques et le Bouddhisme intéressera aussi bien les amateurs desthétique et dhistoire de lart que les voyageurs en partance pour lAsie.