Le temps des pères

Il a longtemps semblé évident que les femmes soccupaient des bébés et les hommes dautre chose. Nen a-t-il pas toujours été ainsi ? Lorsque la science de lévolution est apparue, elle a entériné cette vénérable division du travail : les mâles mammifères ont évolué pour rivaliser entre eux afin daccroître leur statut et le nombre de leurs partenaires, tandis que les femelles assuraient la gestation, lallaitement et les soins de la progéniture des vainqueurs. Mais, au XXIe siècle, de plus en plus dhommes soccupent tendrement de nouveau-nés. Faut-il simplement lattribuer à des changements politiques, sociaux et culturels ?

Selon Sarah Blaffer Hrdy, ceux-ci ont plutôt permis à un potentiel biologique latent de pleinement sexprimer. On ne sest intéressé que tardivement à ce qui se produit dans le corps et le cerveau des hommes qui prodiguent des soins à des bébés. Or, chez ceux-là, des scientifiques ont observé des bouleversements neurologiques et hormonaux comparables à ceux identifiés de longue date chez les femmes qui deviennent mères. Ces dispositions méconnues qui ne demandent quà être (ré)activées paraissent dautant plus inattendues que, si linvestissement paternel est attesté chez de nombreuses espèces doiseaux, de poissons et même dinsectes, ce comportement est extrêmement rare chez les mâles mammifères, en particulier chez les grands singes les plus proches de nous. Comment est-il alors apparu dans notre lignée ?

En éclairant lévolution de lhumanité sous un jour surprenant, cet ouvrage magistral nous conduit à envisager autrement les définitions de la masculinité et à mesurer leurs implications pour la société et notre espèce.