Lénine

La vie de Lénine, mort en 1924 à cinquante-quatre ans, couvre deux périodes distinctes. Dabord vingt ans dexil passés à rêver la révolution et à forger son instrument : le Parti bolchevique. En Février 1917, le rêve débouche sur un échec : la révolution russe se fait sans lui. Mais, en octobre, elle prend le visage de Lénine. Ce dernier sempare du pouvoir. En lespace de seulement quatre ans au cours desquels il parvient à se maintenir contre toute une société qui le rejette, il édifie un Etat tout-puissant, reconstruit lEmpire, crée le Parti mondial de la révolution, installe le communisme dans lhistoire pour soixante-dix ans.
Comment expliquer, dans un pays dalors cent quarante millions dhabitants, la conquête puis la conservation du pouvoir à laide dun parti qui ne compte à lorigine que quelques milliers de membres ? Comment expliquer la pérennité et le rayonnement mondial du léninisme ?
En dépit du bilan terrible du régime quil a institué - plus de cent millions de morts -, le constat simpose : génie politique, Lénine a été linventeur dun système de pouvoir sans équivalent dans lhistoire de ce siècle.

Historienne de la Russie, Hélène Carrère dEncausse, membre de lAcadémie française depuis 1991, a notamment publié chez Fayard La Gloire les nations, Victorieuse Russie, Le Malheur russe, et une biographie de Nicolas II.