Les Vierges du Vatican

Revenu de Rome où il a rencontré son oncle, cardinal au Vatican, Jacquou rapporte des portraits de vierges dessinés par d’illustres peintres italiens qui permettront de compléter la réalisation des tentures historiées. Les ateliers de haute-lisse prospèrent. Louise d’Angoulême et sa fille Marguerite, passionnées par les somptueuses tapisseries relatant une histoire souvent tirée de la Bible leur passent des commandes.

Pendant ce temps, le roi Louis XII, craignant de ne jamais avoir d’héritier mâle, fait venir à la Cour d’Amboise Louise d’Angoulême et ses deux enfants, Marguerite et François, héritier présomptif de la couronne.

Hélas, c’est la grande peste qui dévaste la France. Veuve, Alix doit poursuivre son travail, mais les lissiers du Val de Loire l’empêchent de signer ses œuvres, la menacent en permanence et cherchent à la compromettre. Elle doit impérativement préparer son chef-d’œuvre et obtenir sa licence qui lui donnera le droit de commercialiser ses propres productions. Mais ses détracteurs s’acharnent. Arrêtée et mise en prison, elle est sauvée par un moine, mais un incendie dont elle ignore l’auteur a détruit ses ateliers.