L'Insoumis : Léon Werth, 1878-1955

LInsoumis est moins une biographie quune lecture de lœuvre dun témoin dexception, dont lhistorien journaliste donne à comprendre la vraie force, cette probité morale absolue qui en fait un contemporain si dérangeant encore. Le Monde
Ses pages sur la Première Guerre, dans
Clavel soldat et
Clavel chez les Majors en 1919, sont parmi les plus lucides sur la peur et lennui, le dégoût du bourrage de crâne et des foules qui sy plient. Dans les années suivantes, Werth sera confronté à la politique, aux tourmentes idéologiques et aux controverses intellectuelles. Lantimilitariste soldat sera aussi anticolonialiste, notamment dans son livre
Cochinchine, pourfendant larrogance et la cruauté des sociétés civilisées à légard de celles quelles pillent et maintiennent sous le joug des armées et des colons. Il écrira contre le nazisme et le stalinisme dans les journaux, alertera sur linexorable descente collective vers les abîmes et, pendant quatre ans, entre 1940 et 1944, tiendra un journal qui deviendra
Déposition, un des plus grands livres sur les années de lOccupation, celles qui virent tant de renoncements, dignominies et de courage.

À regarder tous les tableaux des peintres quil a connus et sur lesquels il a écrit, à sillonner les campagnes à bicyclette, bref, à lire tous ses livres et articles, on se dit que lhomme reste singulièrement notre contemporain [...], qui se refuse à accepter la modernité à tout prix, fût-elle parée des plus beaux atours culturels. Gilles Heuré