Nikanor

Nikanor était un bel enfant et un bon garçon, juste assez indiscipliné pour ne point paraître lourd ou hypocrite, et beaucoup trop fier pour se faire punir, à moins dune raison tout à fait extraordinaire. Depuis quil avait atteint sa septième année, la main paternelle du bon Fadeï ne lavait frappé quune fois, et la révolte dorgueil qui avait bouleversé lâme de Nikanor avait été si forte que jamais plus il ne sétait exposé au retour dun châtiment de ce genre. Là où le fils aîné du prêtre, âgé de dix-sept ans, recevait encore à loccasion une correction tirée des Écritures, Nikanor savait sarranger pour ne rien attraper. Le père Fadeï ne se souciait guère, il faut le dire, de frapper son fils adoptif. Lors du mémorable châtiment, il avait lu dans les yeux sombres du petit garçon, à peine âgé de huit ans à cette époque, une telle expression dindignation, de fureur contenue, quil en avait été effrayé. - Cest un fils de noble, avait-il dit à sa femme ; il ne faudrait point lexciter, car, si les passions mauvaises séveillaient en lui, lennemi des hommes y trouverait une proie facile.