Robespierre

Javais trente ans, lorsque jentrepris décrire une vaste épopée dramatique de la Révolution française, en une douzaine de drames. Jai soixante-douze ans, lorsque jachève le drame, qui, dans ma pensée, devait constituer le sommet de la courbe : « Robespierre », Je navais jamais cessé dy songer ; mais jattendais de me sentir en pleine possession du sujet. Cette année, il ma paru que le temps était venu.
La tragédie se résume en peu de mots :
Trois mois et demi sécoulent entre le début et la fin de la pièce, entre lexécution de Danton et celle de Robespierre.
Tous les hommes que je mets en scène sont de sincères et passionnés Républicains. Leurs convictions sallient à leur intérêt pour les obliger tous à sauver la République : car leur sort est lié au sien ; ils se sont tous compromis irrévocablement, en votant la mort du Roi. Et cependant, ils vont sacharner à détruire leur oeuvre : la République. Ils seront pris par leurs passions, par leurs fureurs, par leurs soupçons, dans une véritable frénésie qui ne leur permettra plus de voir où ils vont, qui les jettera même dans les bras des pires ennemis de la République. Par moments, ces hommes auront des lueurs de labîme où ils courent, et ils seront épouvantés, - mais incapables de revenir en arrière.
Je nai pas cherché à les idéaliser. Je nai ménagé ni aux uns ni aux autres les erreurs et les fautes. Jai été pris moi-même par la grande vague qui les emporte. Jai vu la sincérité de tous ces hommes, qui sexterminent, et la fatalité terrible des Révolutions. - Elle nest pas dun temps. Elle est de tous les temps. Jai tâché de lexprimer.
Romain Rolland