Stèle pour un bâtard

Edmonde Charles-Roux ressuscite Don Juan dAutriche (1545-1578), le bâtard de Charles Quint, avec élégance et pénétration. Elle reconstitue latmosphère dune époque où les costumes, les ambitions, les passions rutilaient plus quaujourdhui. Dominant sa documentation avec maîtrise, Edmonde Charles-Roux se fait successivement historien militaire, spécialiste des armes et des costumes, maître des cérémonies, théologien, mémorialiste, romancier daventures et damour.
Elle réussit particulièrement bien ses « grandes scènes » : la bataille de Lépante ; lentrevue entre Don Juan dAutriche et une ancienne lavandière de Ratisbonne, Barbe Plumberger, qui est sa mère : « Une femme entra, lourde, la jambe courte, le sourcil épais, outrageusement fardée... » ; lentrée de don Juan à Grenade, « coiffé dun toquet de velours, orné dune longue plume dautruche que retenait une grosse émeraude ».
Edmonde Charles-Roux suit à la trace le mystère de ce bâtard qui remporta à vingt-six ans, sur les Turcs, une des plus grandes batailles de lhistoire, qui fut le premier chevalier de la chrétienté, qui faillit épouser deux reines. Elle nous donne le tableau le plus saisissant de ses derniers combats dans les Flandres, et enfin de sa mort, pendant la peste de Namur, dans un pigeonnier que lon dut débarrasser de sa fiente et asperger de parfums.