Yo, Benemérito

Todos conocemos al Juárez que restauró la República y ordenó el fusilamiento del emperador, al héroe del bronce cuya epopeya parece concluir en 1867 con su célebre apotegma: «El respeto al derecho ajeno es la paz». Pero su historia se prolonga cinco años más. En sus últimos días en Palacio Nacional, el Benemérito está convencido de que su viejo enemigo, Santa Anna, ha vuelto para atormentarlo.

En este recuento de su vejez, Juárez defiende con dureza las decisiones que marcaron su presidencia una vez liquidado el segundo imperio: las ejecuciones masivas tras el motín de la Ciudadela, la represión sangrienta en territorio yaqui, las maniobras para asegurar su reelección, la negociación secreta para ceder Baja California. Para él no fueron excesos, sino medidas necesarias para sostener a un país al borde del colapso.

Pero los recuerdos que regresan como fantasmas lo contradicen: la discriminación y humillaciones que sufrió en su juventud, el exilio hambriento en Nueva Orleans, el cadáver desnudo de Maximiliano enfrentándolo a su propia fragilidad. No son evocaciones nostálgicas, sino pruebas que lo obligan a confrontar aquello que siempre se negó a admitir.

Éstas son sus últimas memorias: una novelaconfesional y tensa, fundada en una investigaciónhistórica rigurosa. Éste es, además, el primeracercamiento minucioso a los años finales de Juárez—1867 a 1872—, ese periodo del que nunca sehabla y que revela al hombre detrás del mito.