Zénobie

Une figure de légende de lAntiquitéAu même titre que Cléopâtre, la reine Zénobie est cette souveraine de lAntiquité dont le mythe a assuré la célébrité. Quimporte que le royaume de Palmyre, cité romaine, nait jamais existé, et quon sache peu de choses de la vie de sa reine supposée. Reste que, pendant les quelques années du IIIe siècle ap. J.C. où elle domina une partie de lOrient, jusquà sattribuer le titre dimpératrice, cette femme politique joua un rôle considérable au moment où la Syrie est prise entre lébranlement du pouvoir à Rome et la pression militaire des Perses Sassanides. Entourée dune cour brillante où sexercent des influences multiples, elle fit de Palmyre, pour un temps, lépicentre du pouvoir et de lintelligence. Enfin, elle fut aussitôt, après la ruine de Palmyre en 273, emportée par la légende, à la fois dans la tradition littéraire et artistique occidentale et dans lhistoriographie arabe.Ce sont ces différents aspects de la figure de Zénobie, de lenvironnement politique et culturel dans lequel elle évolua et quelle contribua à façonner et de lexploitation millénaire de son mythe sous des formes multiples quexposent les auteurs, dans une démarche originale conduite au plus près de la documentation quils ont eux-mêmes travaillé à produire.