Bibliometría: principios esenciales

La Bibliometría es un área de conocimiento cuyo objeto de estudio son las características bibliográficas de las publicaciones científicas, con el propósito de analizar los patrones de producción, difusión y uso de la literatura científica; realizar inferencias acerca de la dimensión social de los agentes científicos que participan en las actividades de investigación; y disponer de indicadores que puedan aportar evidencias para la toma de decisiones en relación con la planificación y gestión de las políticas científicas o los procesos evaluativos. El uso de la Bibliometría como metodología de investigación y como herramienta evaluativa ha generado una ingente cantidad de literatura científica, que ha desbordado el marco de la Información y Documentación para extenderse a todas las disciplinas y áreas de conocimiento. La presente contribución sintetiza los principios teóricos y metodológicos esenciales desarrolla- dos por la Bibliometría a lo largo de más de un siglo, prestando una especial atención a los aspectos conceptuales, los hitos y los investigadores de referencia cuyas contribuciones han jalonado su desarrollo histórico y a las tres principales esferas que han concentrado el interés de la investigación y el desarrollo de indicadores bibliométricos: el análisis de la producción científica, el estudio de la colaboración y los análisis de citas.