Sociobiografía

En 1891, le poète symboliste Mallarmé a demandé à Debussy de composer de la musique d'accompagnement pour une adaptation au théâtre de son poème L'Après-midi d'un faune, et l'oeuvre résultant de ce travail à l'écriture innovante et mélodique, harmonique, et rythmique, est à la fois passionnée et expressive. L'arrangement pour piano à quatre mains fut réalisé par Ravel en 1910. Inspiré par les phénomènes naturels de l'eau, de la lumière, du vent, La Mer est un chef-d'oeuvre d'une réelle complexité en termes de structuration. Les Images, innovantes du point de vue de la technicité, évoquent des lieux, des sons et des fragrances en Espagne; Debussy a indiqué que cette oeuvre marquait un nouveau départ pour lui, faisant face à des « réalités » et ne s'inscrivant plus dans l'impressionnisme.