Un portrait de groupe saisissant de jeunesse et de courage, aux prises avec une histoire tragique ou rode une mort presque certaine. Ils sappelaient Victor Zigelman et Henri Krasucki, Sophie Szwarc et Yanina Soschaczewska, Jacquot Szmulewicz et Etienne Raczymow, Paulette Shlivka et Esther Rozencwajg. Le plus jeune, en 1940, avait 14 ans, le plus age moins de 30. Eux ou leurs parents, nes en Pologne ou en Roumanie, etaient venus en France chercher du pain et la liberte, la securite aussi croyaient-ils, car tous etaient juifs, et tous etaient ou devinrent communistes, et Resistants organises dans la Main duvre Immigree (M.O.I.), branche dissoute peu apres la guerre dun PCF dont le fonctionnement releve du secret. Aussi lhistoire de ces quelques centaines de jeunes gens, enfants de Belleville ou de la banlieue lyonnaise, est-elle restee largement meconnue. Pourtant, son importance est determinante pour la communaute juive elle-meme, mais aussi pour lhistoire de la Resistance et de celle, si discutee, du PCF pendant lOccupation -quon pense a lAffiche rouge, tant exploitee et detournee. Loubli, voire loccultation qui les a frappes, est dautant plus surprenante quils payerent leur action dun prix demesure. Seule une minorite en rechappa. De quel poids pesa leur identite juive, qui faisait planer sur eux une menace absolue et permanente, par rapport a leur engagement communiste, qui subordonnait tout a la defense de lUnion sovietique ? Ce dilemme fut dramatique pour beaucoup dentre eux, y compris pour la sulfureuse Lucienne Goldfarb, dites " la Rouquine ", dont un destin extraordinaire fit apres la guerre une tenanciere de maison close amoureuse de lopera. Alternant recits oraux de personnages attachants et parfois sublimes, aujourdhui disparus, et analyse de la politique quils furent conduits a suivre, voire a subir, cet ouvrage, edition recrite, augmentee et mise a jour dun livre paru en 1985, eclaire une page trouble, heroique et polemique des annees noires, qui continuent de hanter la memoire collective.
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