Francisco Pelayo

La presente colección, que pretende resultar útil tanto a los estudiantes universitarios como al público interesado en el desarrollo del fenómeno histórico- científico, se presenta en conjunto como un panorama general de la Ciencia desde la prehistoria hasta nuestro tiempo, relacionando de manera significativa los avances cientificos y tecnologico con el desarrollo social, historico y cultural de las civilizaciones en que se produjeron. La obra, profusamente ilustrada y acompañada de textos, graficos, documentos originales, bibliografias y cronologias, ha sido realizada por profesores universitarios, todos ellos destacados investigadores, aunando el imprescindible rigor cientifico con la claridad expositiva y metodologica necesarias para posibilitar su utilizacion por los lectore

Hoy en día es difícil encontrar en el mundo occidental a alguien con una mínima base cultural que no haya oído hablar de Charles Darwin y de la teoría del origen y la evolución de las especies. En la Biblia se recogia que originalmente todos los tipos de seres vivos habian sido creados por intervencion directa de dios y que las especies eran fijas. La conmocion ocasionada en la segunda mitad del siglo XIX por la revolucionaria teoria de la evolucion de las especies sobrepaso el ambito cientifico y repercutio en todos los ordenes de la sociedad. En el inicio de la historia del evolucionismo cientifico se encuentra la figura de Darwin, un naturalista metodico que consiguio desarrollar, tras largos y pacientes años de trabajo, una de las teorias nucleo de la biologia moderna.

En la mitología griega la gorgona Medusa tenía el poder de petrificar a quien la mirara a los ojos. Los científicos de los siglos XVII y XVIII propusieron varias teorías para explicar la transformacion de seres humanos en piedra, entre ellas, la accion de vapores exhalados en terremotos o las transformaciones provocadas sobres huesos humanos por jugos, semillas y vapores petrificantes; las de gran tamaño las atribuyeron generalmente a antiguos gigantes y otras las identificaron como restos fosiles que pertenecian a las victimas del diluvio universal biblico. Desde un enfoque de la historia cultural de la ciencia, esta obra expone una vision historica de los antecedentes sobre la identificacion de fosiles humanos o la cuestion de la antiguedad de la humanidad, y explica como las obras de los clasicos greco-latinos y la Biblia fueron los marcos intelectuales en los que se desarrollaron los estudios cientificos sobre el proceso de petrificacion y su accion sobre los restos humanos y cadaveres mineralizados hallados en excavaciones y minas.

Nicolás Steno puede considerarse uno de los grandes olvidados de la literatura geológica española, ya que no existe ninguna traducción completa de sus obras, a pesar de poder ser considerado junto Hutton, Lyell y Darwin uno de los fundadores de la geologia como ciencia.Este estudio de la figura de Nicolas Steno se articula sobre la traduccion del latin del "Canis Carchariae" y "De solido intra solidum naturalier contento Dissertationis Prodromo", con un estudio introductorio sobre trayectoria vital y su obra cientifica. Como sintesis final, se ofrece una descripcion historica del debate establecido entre la ciencia y la religion entre los siglos XVI, XVII Y XVIII.