Oliver Sacks

El hombre que confundió a su mujer con un sombrero se convirtió inmediatamente en un clásico y consagró a Oliver Sacks como «uno de los grandes escritores clínicos del siglo» (The New York Times). En

Libro póstumo de Oliver Sacks, con diez ensayos imprescindibles que demuestran su erudición y su capacidad divulgativa. Dos semanas antes de fallecer, Oliver Sacks dejó preparado para su publicación este volumen, que reune diez textos de temas diversos unidos en torno de una pregunta central cuya respuesta persiguio el autor a lo largo de toda su obra: que es lo que nos configura como humanos. El lector encontrara aqui ensayos sobre el interes de Darwin por las plantas; Freud como neurologo; las reflexiones de William James sobre el tiempo; nuestra percepcion de la velocidad; la relacion entre la memoria, su fiabilidad, la creatividad, el plagio y nuestro modo de contar historias; los puntos ciegos de la vision; las experiencias cercanas a la muerte; los trastornos y lapsus auditivos; la sensacion de malestar general; los errores de percepcion...El libro es una perfecta muestra de las virtudes de Sacks como ensayista: sus profundos conocimientos e innovadoras ideas en el campo de la neurologia; la erudicion nunca pedante que le permitia conectar ese saber con otras ciencias y con la cultura para ir mas alla de la especializacion; su enorme capacidad como divulgador y su seductora manera de explicar temas complejos con pasion de narrador, y, sobre todo, su curiosidad y sabiduria humanistica casi infinitas.

Considerado uno de los grandes escritores clínicos del siglo, Oliver Sacks nos presenta en este libro siete casos neurológicos que constituyen una profunda reflexión sobre la esencia de la identidad y los mecanismos del conocimiento. Un pintor que tras un accidente de coche deja de ver el color; un cirujano cuyos continuos tics y convulsiones solo remiten cuando opera o pilota su aeroplano; un hombre que tras toda una vida de ceguera recupera la vista solo para darse cuenta de que no sabe ver; una profesora autista capaz tan solo de tratar y comprender a los animales, y a quien la complejidad de las emociones humanas deja tan perpleja que se siente como un antropologo en Marte: estos son algunos de estos relatos paradojicos que nos presentan un aspecto de la existencia que nos seria imposible conocer sin esa anomalia denominada enfermedad. La tesis que mantiene el autor es que no se trata tanto de curarse de la enfermedad pues algunas de las que aqui aparecen, como el autismo, el sindrome de Tourette, la acromatopsia, no admiten el concepto de curacion sino de aprender a vivir con ella, a pesar de lo grotescos que puedan ser algunos sintomas, de lo diferente que pueda sentirse el paciente respecto a los asi denominados normales. En estas siete parabolas sobre la mutabilidad de la condicion humana, Sacks demuestra otra vez su excepcional talento como narrador, su vastisima cultura y su capacidad para hacer que estos personajes a primera vista estramboticos acaben pareciendonos familiares y normales.

Oliver Sacks examina la relación con la música de pacientes, gente corriente o músicos profesionales para arrojar una luz insólita sobre ese fenómeno.A través de anomalías como la «amusia» –o incapac

El hombre que confundió a su mujer con un sombrero se convirtió inmediatamente en un clásico y consagró a Oliver Sacks como «uno de los grandes escritores clínicos del siglo» (The New York Times).En

Con su pasión y curiosidad habituales, Oliver Sacks se interna en el insondable silencio de los sordos profundos, de aquellos que han nacido sin uno de los sentidos básicos para el conocimiento, para la articulacion del lenguaje y, por ende, del pensamiento. Pero este viaje al pais del silencio, como todos los que emprende Sacks, sera una jornada llena de descubrimientos. Y el lector conocera asi la historia de los sordos, los estragos que han causado los oralistas, los defensores del lenguaje oral frente al de señas, y sabra de la existencia de una comunidad que existio durante mas de dos siglos en Marthas Vineyard, Massachusetts, y en la que habia una forma de sordera hereditaria y todos aprendian a hablar por señas. Y asi, los que podian oir eran bilingues, y podian pensar y hablar de viva voz y tambien en el lenguaje de señas, y habia un intercambio libre y pleno entre oyentes y sordos. Porque, para el autor, el lenguaje de señas no es una mera traduccion de las lenguas habladas, sino un idioma unico y alternativo, tan complejo, tan rico y tan efectivo para el pensamiento y la transmision de la cultura como las diferentes lenguas de los oyentes.Una obra hermosa y conmovedora, un viaje fascinante al corazon de una tierra muy extraña y una provocativa meditacion sobre la comunicacion, la biologia y la cultura.

Oliver Sacks nos adentra en los entresijos de la mente humana con la fascinante maestría a la que nos tiene acostrumbadros. No vemos con los ojos, sino con el cerebro; de ahí que muchas veces veamos cosas que no estan delante de nosotros, cosas que a veces llamamos apariciones, fantasmas o visiones, conceptos, todos ellos, que obedecen al termino generico de alucinaciones. Pero las alucinaciones no son solo visuales. Como nos explica Oliver Sacks en su nuevo y fascinante libro, las alucinaciones tambien pueden ser olfativas o auditivas. Cuantas veces hemos oido que alguien nos llamaba y al volvernos no habia nadie; o hemos experimentado un olor cuya presencia es fisicamente imposible; o hemos creido que alguien nos seguia; o hemos visto algo que la razon nos dice que no pertenece a nuestro mundo.Asociadas en la mentalidad popular con la locura, las alucinaciones obedecen muchas veces a un simple problema neurologico con nombre y apellido, y tienen mas que ver con la privacion sensorial, la ebriedad, la enfermedad o algun tipo de lesion. Quienes padecen migrañas pueden ver arcos de luz o figuras liliputienses. La gente que pierde la vista puede compensar su carencia con un rico mundo visual alucinatorio, e incluso el simple hecho de dormirnos o despertarnos puede causar que el mundo onirico y el real se fusionen en una imagineria imposible. Gran parte de nuestra fantasia popular y nuestro folklore se basa en las alucinaciones, sin las cuales no podemos comprender figuras como los angeles, las brujas y los alienigenas, ni tampoco algunas obras de autores tan conocidos como Dostoievski, Evelyn Waugh, August Strindberg o Amy Tan, victimas todos ellos de alucinaciones en algun momento de su vida.Pero las alucinaciones no son fenomenos negativos sino positivos, y constituyen, de hecho, una de las mejores ventanas que poseemos para asomarnos a la complejidad de los circuitos cerebrales y a la forma en que estos nos muestran la realidad o, a veces, crean la suya propia.Oliver Sacks vuelve a hacer gala de su singular talento como narrador, su sentido del humor y su inmensa cultura para plantear cuestiones que ponen en entredicho nuestra percepcion del mundo y, muchas veces, nuestra propia identidad. Desde las visiones religiosas y su explicacion fisiologica hasta el uso de drogas psicodelicas como puerta a una percepcion interior que los sentidos nos niegan, los relatos del doctor Sacks van mas alla del mero historial medico y constituyen una autentica historia cultural de la percepcion, un estudio antropologico de una supuesta anormalidad que no es, en el fondo, mas que el reverso de lo que normalmente conocemos como realidad.

Oliver Sacks siempre se ha sentido atraído por las islas, esos «experimentos de la naturaleza, lugares benditos y malditos por su singularidad geográfica, que albergan formas de vida únicas». En su ú

Cuatro ensayos que nos lega la gratitud de Oliver Sacks: a la vida, a sus seres queridos, y a nosotros, los lectores. En febrero de 2015, Oliver Sacks recibió la noticia de que el melanoma que le habian diagnosticado en el ojo diez años antes habia generado metastasis y ahora le afectaba al higado. Se trataba de un tipo de cancer con muy pocas opciones de tratamiento, y los medicos le pronosticaron que no le quedaban mas de seis meses de vida. Poco mas de un año antes, habia completado su apasionante autobiografia En movimiento.Los cuatro ensayos que forman este volumen componen una suerte de coda a ese libro, una vision panoramica de la vida desde el punto de vista de alguien que encara la muerte con aceptacion pero sin renunciar a su deseo de morir al pie del cañon. En el primero de ellos, Mercurio, nos habla de las delicias de la vejez; en De mi propia vida expresa su inmenso sentimiento de gratitud por haber tenido una existencia vital e intelectual plena. En Mi tabla periodica, Sacks evoca su aficion a las ciencias fisicas y a los elementos de dicha tabla. Y en Sabbat recoge su complicada relacion con la religion de sus padres, el judaismo. Oliver Sacks nos lega en estas paginas la gratitud del titulo.

Oliver Sacks examina la relación con la música de pacientes, gente corriente o músicos profesionales para arrojar una luz insólita sobre ese fenómeno. Oliver Sacks examina la relación con la música de pacientes, gente corriente o musicos profesionales para arrojar una luz insolita sobre ese fenomeno. A traves de anomalias como la amusia o incapacidad para sentir la musica, el hipermusical sindrome de Williams un extraño fenomeno de extrema sociabilidad, las alucinaciones musicales o la musica como inspiradora de autentico terror, Sacks elabora un lucido analisis de como la musica es un factor clave para crear la identidad humana, ya sea de una manera patogena o como un agente positivo a la hora de tratar el Parkinson, la demencia, el sindrome de Tourette, la encefalitis o los ataques de lobulo temporal. Sacks se revela de nuevo como un esplendido narrador, con el humor, la erudicion y la vastisima cultura cientifica y humanista a que nos tiene acostumbrados.

Con su pasión y curiosidad habituales, Oliver Sacks se interna en el insondable silencio de los sordos profundos, de aquellos que han nacido sin uno de los sentidos básicos para el conocimiento, para la articulacion del lenguaje y, por ende, del pensamiento. Pero este viaje al pais del silencio, como todos los que emprende Sacks, sera una jornada llena de descubrimientos. Y el lector conocera asi la historia de los sordos, los estragos que han causado los oralistas, los defensores del lenguaje oral frente al de señas, y sabra de la existencia de una comunidad que existio durante mas de dos siglos en Marthas Vineyard, Massachusetts, y en la que habia una forma de sordera hereditaria y todos aprendian a hablar por señas. Y asi, los que podian oir eran bilingues, y podian pensar y hablar de viva voz y tambien en el lenguaje de señas, y habia un intercambio libre y pleno entre oyentes y sordos. Porque, para el autor, el lenguaje de señas no es una mera traduccion de las lenguas habladas, sino un idioma unico y alternativo, tan complejo, tan rico y tan efectivo para el pensamiento y la transmision de la cultura como las diferentes lenguas de los oyentes.Una obra hermosa y conmovedora, un viaje fascinante al corazon de una tierra muy extraña y una provocativa meditacion sobre la comunicacion, la biologia y la cultura.

L'autore abbandona il campo d'azione della neurologia e si avventura in unviaggio scientifico e letterario nel cuore del Messico. Motivo ufficiale delviaggio e la ricerca di una specie rara di felce, ma trattandosi di Sacks lamissione scientifica si tinge ben presto di un'infinita di sfumature. Insiemead alcuni botanici e a un manipolo di appassionati, Sacks affronta una ricercache presto assume le caratteristiche di un'avventura ben piu complessa e riccadi sorprese. Scritto in forma di diario, il libro restituisce in presa direttal'atmosfera del viaggio in tutte le sue possibili variazioni, mette a parte illettore delle riflessioni dell'autore con l'intimita riservata a un confidentee lo rende suo compagno di viaggio.

"Oliver Sacks has become the world's best-known neurologist. His case studies of broken minds offer brilliant insight into the mysteries of consciousness". ("Guardian"). In his most extraordinary book, Oliver Sacks recounts the stories of patients lost in the bizarre, apparently inescapable world of neurological disorders. These are case studies of people who have lost their memories and with them the greater part of their pasts; who are no longer able to recognize people or common objects; whose limbs have become alien; and, who are afflicted and yet are gifted with uncanny artistic or mathematical talents. In Dr Sacks' splendid and sympathetic telling, each tale is a unique and deeply human study of life struggling against incredible adversity. "Populated by a cast as strange as that of the most fantastic fiction ...Dr Sacks shows the awesome powers of our mind and just how delicately balanced they have to be". ("Sunday Times"). "This book is for everybody who has felt from time to time that certain twinge of self-identity and sensed how easily, at any moment, one might lose it". ("The Times"). "A gripping journey into the recesses of the human mind". ("Daily Mail").

Have you ever seen something that wasn''t really there? Heard someone call your name in an empty house? Sensed someone following you and turned around to find nothing? Hallucinations don''t belong wholly to the insane. Much more commonly, they are linked to sensory deprivation, intoxication, illness, or injury. In some conditions, hallucinations can lead to religious epiphanies or even the feeling of leaving one''s own body. Humans have always sought such life-changing visions, and for thousands of years have used hallucinogenic compounds to achieve them. In this book, with his usual elegance, curiosity, and compassion, Dr Sacks weaves together stories of his patients and of his own mind-altering experiences to illuminate what hallucinations tell us about the organization and structure of our brains, how they have influenced every culture''s folklore and art, and why the potential for hallucination is present in us all, a vital part of the human condition.

In his previous books, Oliver Sacks had addressed questions of the brain and mind through the lens of case histories of individuals with neurological disorders. Recently, however, he had been reflecting on his experiences with such patients in the context of a lifetime of medical practice, and in light of recent neuroscientific evidence and theories. The River of Consciousness will be a broader and more direct look at how the brain and mind work, as always, incorporating Sacks'' rich historical and personal context. Advances in neuroscience have revolutionized our ability to visualize the brain in action. For the first time we are able to close the gap between the philosophical questions which have consumed the world''s thinkers since the eighteenth century and the true physiological basis of perception and consciousness. In The River of Consciousness, Sacks will examine questions of memory, time, and consciousness. How do we think, how do we remember? Do different individuals have different speeds or ways of thinking? Is memory reliable? How do the neural correlates of memory differ for true memories and false memories? How do we construct our sense of time, our visual world? What is consciousness, neurologically speaking? And most importantly, what is creativity?

In The Mind's Eye, Oliver Sacks tells the stories of people who are able to navigate the world and communicate with others despite losing what many of us consider indispensable senses and abilities: the capacity to recognise faces, the sense of three-dimensional space, the ability to read, the sense of sight. For all of these people, the challenge is to adapt to a radically new way of being in the world, and The Mind's Eye is testament to the myriad ways that we, as humans, are capable of rising to this challenge. As such, it's also testament to the human power of creativity and adaptation.