Gita Mehta

Gita Mehtas captivating and enchanting novel tells the story of a retired beurocrat who has escaped the world to spend his twilight years running a guest-house on the banks of the countrys holiest ri

Es un verdadero triunfo haber logrado tal intensidad, tal sensibilidad, en un libro absolutamente posmoderno, un refinado artificio literario (Gabriele Annan, The New York Review of Books). Tras la muerte de su esposa, un funcionario indio de alto rango decide retirarse del mundo, y para ello pide que le destinen a uno de los antiguos albergues construidos por los emperadores mongoles para dar alojamiento a viajeros y peregrinos, y que el gobierno aun mantiene en funcionamiento. El parador que ha elegido esta a orillas del sagrado rio Narmada, que divide en dos a la India de Este a Oeste y no ha alterado su curso en millones de años. Se pueden encontrar alli las huellas de todas las civilizaciones de la India y los arqueologos consideran el rio un registro vivo de la historia. Y quiza sea para los hombres lo mas parecido a la eternidad.Pero no sera el del burocrata un retiro solitario, y de sus encuentros con los muy diversos personajes que el Narmada atrae como un iman surgen estas historias que el rio une como a una sarta de cuentas (sutra es una palabra de origen sanscrito que da nombre a composiciones literarias de estilo aforistico, pero tambien significa hilo), parabolas enigmaticas que quiza solo demuestran los infinitos caminos del deseo. Y asi conoceremos a ascetas mendicantes de una religion tan respetuosa de la vida que deben respirar y hablar a traves de una mascarilla de muselina para no correr el riesgo de dañar al mas pequeño insecto que pudiera flotar en el aire; a un desdichado maestro de musica que, tras una infancia como niño de voz y talento prodigiosos, perdio la voz y solo volvio a encontrar una fugaz felicidad enseñando a cantar a un niño ciego, de voz y talento tambien prodigiosos; a un joven ejecutivo de Calcuta que sucumbio a un hechizo y ahora, convencido de que se ha convertido en una mujer, busca su salvacion en el santuario de la diosa del Narmada...

La novelista Gita Mehta presenta con su Karma Cola, subtitulado atinadamente El mercado del Oriente espiritual, un libro en el que narra con magistral mordacidad cómo Occidente forja, para su satisfacción comercial y espiritual, una imagen de la India cómicamente (y a veces patéticamente) alejada de la realidad.

Jaya Singh es una de las hijas del maharajá de Balmer, y ha sido educada de acuerdo a su rango: sabe disparar contra un tigre en una cacería, pero también conoce el arte ancestral de complacer a un marido, y esta en condiciones de administrar una casa real. Su historia podria ser la de una princesa de un fabuloso cuento oriental, sino fuera porque en la India, a partir de los años veinte, la vida de las casas reales -y toda la vida en general-, ha sufrido una influencia occidental tan profunda que todo, hasta las mas ancestrales tradiciones de la clase gobernante, ha cambiado. Gita Mehta, en una obra que auna la fascinacion de un relato de las mil y una noches y el vigor de una esplendida novela historica, nos describe la lucha de una mujer y una sociedad por descubrir su propio destino, por adivinar su propia y cambiante identidad, escindidas entre los esplendores del pasado y la imparable modernidad.

Beginning in the late 60s, hundreds of thousands of Westerners descended upon India, disciples of a cultural revolution that proclaimed that the magic and mystery missing from their lives was to be found in the East. An Indian writer who has also lived in England and the United States, Gita Mehta was ideally placed to observe the spectacle of European and American "pilgrims" interacting with their hosts. When she finally recorded her razor sharp observations in Karma Cola, the book became an instant classic for describing, in merciless detail, what happens when the traditions of an ancient and longlived society are turned into commodities and sold to those who dont understand them.In the dazzling prose that has become her trademark, Mehta skewers the entire Spectrum of seekers: The Beatles, homeless students, Hollywood rich kids in detox, British guilt-trippers, and more. In doing so, she also reveals the devastating byproducts that the Westerners brought to the villages of rural lndia -- high anxiety and drug addiction among them.Brilliantly irreverent, Karma Cola displays Gita Mehtas gift for weaving old and new, common and bizarre, history and current events into a seamless and colorful narrative that is at once witty, shocking, and poignant.

India is a land of contrasts. It is the worlds most populous democracy, but it still upholds the caste system. It is a burgeoning economic superpower, but one of the poorest nations on earth. It is the home of the worlds biggest movie industry after Hollywood, as well as to the worlds oldest religions. It is an ancient civilization celebrating fifty years as a modern nation. Now, as never before, the world wants to know what contemporary India is all about.As she has proved in three previous books--her wry take on the marketing of the mystic East in Karma Cola; the rich historical saga of Raj; and the beguiling tales of A River Sutra--there is no better guide to Indias multihued mosaic than Gita Mehta. She knows India in all its rich detail--its folkways and history, its culture and politics, its ancient traditions and current concerns. In Snakes and Ladders, she gives a loving but unflinching assessment of India today, in an account that is entertaining, informative, and wholly personal.